Kyselina deoxyribonukleová je přítomna v jádru každé buňky v našem těle v kompaktně složených formách nazývaných chromozomy. Čtyři stavební kameny, které tvoří DNA, se opakují a tvoří dlouhý řetězec. Kódují obrovské množství informací, od barvy očí až po predispozici k onemocnění.
Nukleotidy jsou podjednotky DNA. Čtyři nukleotidy jsou adenin, cytosin, guanin a thymin. Každá ze čtyř bází má tři složky, fosfátovou skupinu, deoxyribózový cukr a bázi obsahující dusík. Dusíkatou bází připojenou k bázím může být dvoukruhový purin nebo jednokruhový pyrimidin. Adenin a guanin jsou purinové báze, zatímco cytosin a thymin jsou pyrimidinové báze. Tyto čtyři nukleotidy, označované jako A, C, G a T, jsou stavebními kameny DNA.
Čtyři nukleotidy se navzájem spojují a tvoří to, co je známé jako žebřík DNA. Vodíkové vazby se tvoří pouze mezi purinovou a pyrimidinovou nukleotidovou bází, takže adenin se vždy váže na thymin a cytosin na guanin, aby vytvořil dlouhý řetězec. Další vazba na žebříčku DNA nastává navázáním cukru jednoho nukleotidu na cukr sousedního nukleotidu fosfátovou skupinou. Vazba fosfátu na cukr tvoří strany žebříčku DNA a je zodpovědná za zkroucení DNA.
Projekt lidského genomu určil sekvenci tří miliard bází přítomných v lidské DNA. Uspořádání těchto bází kóduje 20 000 různých genů přítomných na 23 párech chromozomů. Pořadí základen odhaluje informace, které vědci používají k diagnostice nemocí, hledání léků a dokonce k boji proti trestné činnosti.