Virus je nepatrný organismus, který je přítomen prakticky všude na Zemi. Viry mohou infikovat zvířata, rostliny, houby a bakterie. Některé z nich mohou zůstat téměř nezjištěné, zatímco jiné mohou způsobit smrtelná onemocnění. I když neexistuje žádný lék na žádný virus, očkování jim může zabránit.
Retrovirus vs. Virus
Viry jsou nukleové kyseliny vyrobené z genetického materiálu (RNA nebo DNA) a potažené v proteinu. Protože viry nemají vlastní buňky, musí k reprodukci napadnout hostitelskou buňku. To obvykle ničí hostitelskou buňku a způsobuje onemocnění. Retrovirus je konkrétní typ viru, který jako svůj genetický materiál používá RNA (ribonukleovou kyselinu), což je klíčový prvek definice retroviru. Retroviry nejdříve nezabíjejí hostitelskou buňku, protože mohou vložit svůj genom do hostitelského genomu. Tento proces se nazývá reverzní transkripce a provádí se virovou proteinovou reverzní transkriptázou.
Retrovirus vs. DNA virus
DNA virus je virus, ve kterém je genetická informace uložena ve formě DNA (deoxyribonukleová kyselina). Replikuje se pomocí DNA polymerázy závislé na DNA. Nukleovou kyselinou je obvykle dvouvláknová DNA (dsDNA), ale může to být také jednořetězcová DNA (ssDNA). Příkladem DNA virů je virus herpes simplex a poxvirus.
Retroviry používají svou RNA a speciální enzym zvaný reverzní transkriptáza k vytvoření DNA, která pak specifikuje RNA, která zase vytváří proteiny. Retrovirus poté integruje svou virovou DNA do DNA hostitelské buňky, což umožňuje replikaci retroviru. Díky tomuto dalšímu kroku jsou retroviry náchylnější k mutacím než většina virů a způsobují, že se vyvíjejí rychleji než jiné viry. Díky tomuto procesu je HIV retrovirus, nejznámější lidské retrovirové onemocnění způsobující AIDS, velmi odolný vůči léčbě. Dalšími příklady retrovirů jsou lidský T-lymphotropický virus typu 1 (HTLV-1) a lidský T-lymphotropický virus typu 2 (HTLV-II), které jsou oba přenášeny mezi lidmi pohlavním stykem, vystavením infikované krvi nebo tkání nebo během těhotenství nebo porodu z infikované matky na její dítě.
Očkování proti virům
Existuje mnoho vakcín na ochranu před retroviry a DNA viry. Dva typy vakcín jsou živé oslabené vakcíny a inaktivované vakcíny.
Živě oslabené vakcíny používají oslabenou formu zárodku, která způsobuje onemocnění, a poskytují tak dlouhodobou ochranu před jednou dávkou. Vakcína MMR se používá k ochraně před spalničkami, příušnicemi a zarděnkami. K dispozici jsou také živé vakcíny proti rotavirům, neštovicím, žluté zimnici a neštovicím.
Inaktivované vakcíny používají usmrcenou verzi zárodku, který způsobuje onemocnění, což znamená, že poskytují menší ochranu než živá vakcína a je zapotřebí několik dávek. K dispozici jsou inaktivované vakcíny proti chřipce, obrně, vzteklině a hepatitidě A.