Zkuste si představit svět bez vody. Jistě, můžete si představit poušť. Ale co Země zcela postrádající nejen vodu jako zdroj, bez kterého by život samozřejmě nebyl možný, ale také kapalinu ve svém malebném projevu jako vodní útvary?
Ať už stojíte na pobřeží a díváte se na zdánlivě nekonečný úsek oceánské vody, nebo oceňujete výhled na průsmyk horské jaro pramenící ve skalní rokli, užíváte si přírodní krásy formálních těl nebo pojmenovaných sbírek voda. Některé z nich se zdají být přímé, zatímco jiné mohou být snadno zaměnitelné.
Protože asi sedm desetin zemského povrchu je pokryto vodou nějaké odrůdy, je dobré se ponořit v nějaké základní terminologii o těchto často lákavých entitách a strážcích nějakým způsobem všeho živého na Zemi.
Klasifikace vodních útvarů
I když pro klasifikaci vodních útvarů existuje zdánlivě mnoho schémat, většina zdrojů alespoň souhlasí z větší části v základech. Americký národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) například navrhuje použít tři široké kategorie pro začátek: pohybující se voda, oceány a jezera.
Pohybující se voda: Hlavními druhy pohybujících se vodních útvarů, o kterých jste pravděpodobně slyšeli, jsou řeky, které jsou velkými vodními plochami (obvykle) čerstvé vody. Jako jejich ústa proudí do oceánů, sladká voda se mísí se slanou vodou z oceánu. Potoky a potoky jsou další volbou pro vodní útvary, které by se jinde mohly nazývat velkými potoky nebo malými řekami.
Oceán: Jedná se technicky o velkou vodní plochu pokrývající většinu Země, aniž by ji oddělovaly žádné fyzické hranice. Existují však čtyři pojmenované oceány, kterými jsou Atlantik, Pacifik, Ind a Arktida. Oceány obecně od sebe oddělují kontinenty. Oceány jsou zejména slaná voda těla.
- A moře je vnitrozemská „část“ oceánu, a proto se od jezera odlišuje slanou vodou. (Velké slané jezero v Utahu v USA je navzdory svému názvu moře.)
Jezero: Jedná se o nepohyblivé tělo sladké vody. Největší jezera na světě, jako jsou Velká jezera v Severní Americe, jsou větší než některá moře. Ty jsou obvykle napájeny kombinací řek a potoků a srážek. (Srážení se z jasných důvodů nikdy nepočítá jako „vodní útvar“, ale rozhodně přispívá k doplnění jejich objemu poté, co se voda odpaří a vystoupí do atmosféry a vytvoří mraky).
Různá vodní tělesa a jejich charakteristiky
Přibližně jaké procento vody na Zemi je sladkovodní? Pravděpodobně ještě méně, než si myslíte: Pouze asi 3 procenta vody na Zemi jsou považována za sladkovodní, a až na malé množství této rezervy se nachází hluboko mimo dosah lidských inženýrů kolektory.
Pokud jde o zajímavý a klikatý svět řek, většina vody, která je zásobuje, nepochází přímo z dešťové vody.
Voda proudí z oblastí s vyšší nadmořskou výškou do oblastí s nižší nadmořskou výškou, což znamená, že se například taví sníh tvoří malé potoky a potoky, které tečou do oblasti známé jako povodí, která spočívá mezi terénem hřebeny. Hodně z toho se stává podzemní vodou, ale hodně z toho končí v řekách pocházejících z povodí.
- Už jste slyšeli o uzel nebo námořní míle za hodinu? Jedná se o jednotku rychlosti spojenou s velkými vodními plochami. Námořní míle je vzdálenost spojená s jednou minutou zeměpisné šířky v souřadném systému Země, vzdálenost asi 1,16 míle. Uzel je tedy o něco rychlejší než míle za hodinu.
