Díky tepelným vlastnostem lepenky je dobrý izolátor, protože se jedná o poměrně špatný vodič tepla. Inženýr může navrhnout něco, co jako izolant používá lepenku, protože se jedná o nízkonákladový materiál nebo možná bude muset udělat improvizační řešení na místě a použít lepenku jako tepelnou izolaci řešení. Obyčejná osoba může navíc použít lepenku jako izolátor k udržení relativního tepla uvnitř konstrukce, jako je dům nebo auto.
Termín „tepelné vlastnosti“ popisuje účinnost nebo rychlost, jakou materiál vede nebo přenáší teplo. Pro inženýry, výrobce a vědce je důležité znát tepelné vlastnosti materiálů, které používají při své práci. Existují různé typy lepenky, které se vznítí mezi 400 a 800 stupni Fahrenheita. Speciální lepenka může udržovat teploty přes 1000 F.
Existuje několik vzorců a systémů používaných k měření vodivosti materiálu. Aby to bylo komplikovanější, mění se vodivost materiálu se změnami teploty materiálu. Proto je běžné k popisu tepelné vodivosti materiálu použít srovnávací měření. Podle společnosti Ogden Manufacturing je tepelná vodivost lepenky asi jedna třetina vody. Ogden hodnotí lepenku s hodnocením tepelné vodivosti 0,5 a vodu s hodnocením vodivosti 1,6 vyjádřenou v gramech kalorií za sekundu na čtvereční centimetr, měřeno ve stupních Celsia.
Materiály s nízkou tepelnou vodivostí jsou dobré pro blokování přenosu tepla. Mohou být použity k zabránění přenosu tepla z jednoho objektu nebo místa na jiné. Příkladem toho v praxi je použití lepenky k zakrytí poškozeného okna. V normální situaci slouží skleněné okno jako materiál, který oba brání přenosu tepla dovnitř nebo ven z konstrukce. Pokud je však sklo poškozeno, nemusí být okamžitě vyměnitelné. Pravděpodobně jste viděli auto s rozbitým oknem, které bylo poklepáno na pytel na odpadky. Pytel na odpadky slouží jako izolátor, ale je tenký a křehký, takže je jako dočasné řešení nespolehlivý. Plastový sáček na odpadky brání vnikání nebo opouštění automobilu v konkrétním bodě. Vložení lepenky do rozbitého okna bude sloužit jako robustnější řešení s nízkou vodivostí. Udržuje studený vzduch ve vozidle, když je horké počasí, a horký vzduch ve vozidle, když je chladné počasí.
Izolátory s nízkou vodivostí, jako je lepenka, jsou užitečné pro zachycení tepla uvnitř objektu. Běžným použitím je domácí solární trouba. Vnitřek lepenkové krabice můžete zakrýt reflexním materiálem, abyste zesílili a zachytili teplo ze slunečního záření. Špatná vodivost kartonu mu pomůže udržet teplo v opouštění solární trouby.