Rostliny, řasy a různé fytoplanktony obsahují ve svých buňkách chlorofyl. Tato důležitá součást molekulárního složení buněk řídí proces fotosyntézy v organismu nebo rostlině. Vědci často testují hladinu chlorofylu ve vzorcích povrchové vody z jezer, řek a potoků, stejně jako v životě rostlin. Výsledky testu ukazují aktuální podmínky a hladiny živin, které ovlivňují vzorek.
Měření hladin chlorofylu pomáhá určit stav organismu a kvalitu vody. Vysoké hladiny chlorofylu obvykle naznačují, že vzorek má vysoký obsah živin, obvykle dusíku a fosforu. Abnormálně nízké hladiny chlorofylu by naznačovaly možné znečištění, únik septického systému nebo odtok v této oblasti. Obvykle jsou vzorky shromažďovány a porovnávány v čase, aby bylo možné sledovat změny v oblasti vzorku.
Spektrofotometrie a vysoce účinná kapalinová chromatografie (HPLC) jsou dvě metody používané k měření množství chlorofylu ve vzorku vody. Voda se shromažďuje a filtruje, aby se izolovaly organismy obsahující chlorofyl. Buňky těchto organismů jsou rozbité, aby extrahovaly chlorofyl. Odebraný vzorek se umístí do roztoku acetonu. Vzorek se analyzuje buď spektrofotometricky, nebo metodou HPLC. Spektrofotometrie zahrnuje zkoumání absorpčních nebo fluorescenčních vlastností chlorofylu. Vzorek lze také analyzovat metodou HPLC. Dvě laboratorní metody testování měří fluorescenční schopnosti vzorku. Vzorky jsou vystaveny určité vlnové délce světla (obvykle 663 a 645 nm), díky čemuž chlorofyl reaguje vyzařováním vyšší vlnové délky.
Pomocí měřiče můžete testovat hladinu chlorofylu, obvykle živých rostlin. Na povrch vzorku svítí dvě LED světla, pravděpodobně list rostliny. Červené LED světlo má špičkovou vlnovou délku 650 nm a infračervenou LED na špičce 940 nm. Část světla je absorbována chlorofylem; zbytek je absorbován v celém vzorku. Podíl chlorofylu na jiných mírách vzorku se počítá v metru a zobrazuje se jako libovolná jednotka mezi 0 a 199.