Tenkovrstvá chromatografie je technika pro oddělení vzorku na jeho jednotlivé části. Používá se k testování přítomnosti různých materiálů, ke sledování rychlosti a průběhu reakce nebo ke stanovení čistoty produktu. Filtrační papír impregnovaný rozpouštědlem se obvykle používá k nasycení vzduchu vývojové komory parami rozpouštědla, takže stacionární fáze během procesu nevyschne.
„Tenká vrstva“ v chromatografii na tenké vrstvě označuje adsorpční matrici tence natřenou na desce. Adsorbent je materiál, který přitahuje částice ve sloučenině a způsobuje jejich přilnutí k desce, jako je prášek oxidu hlinitého nebo silikagel. Samotná deska je obvykle velmi tenká tabule skla nebo plastu. Tento list pokrytý matricí se nazývá stacionární fáze. Používá se k oddělení částic v mobilní fázi.
Mobilní fází je rozpouštědlo - nebo kombinace rozpouštědel, nazývaná „systém rozpouštědel“ - plus rozpuštěné částice vašeho vzorku. Rozpouštědlo je kapalné médium pro chemickou reakci. V TLC je stacionární matice pomalu impregnována různými rozpouštědly, která rozpouštějí vzorky umístěné na matrici. Složky materiálů se oddělí, když se rozpouštědlo a rozpuštěný vzorek pohybují po listu.
Filtrační papír vložíte do uzavřené vývojové komory za rozpouštědlem, ale před stacionární fází. Absorbuje kapalinu v rozpouštědle a poskytuje větší povrchovou plochu pro odpařování. Větší povrch znamená větší a rychlejší odpařování. Více odpařování znamená více páry rozpouštědla ve vzduchu komory, což je žádoucí.
Chcete, aby byl váš vzduch v komoře důkladně impregnován parami rozpouštědel v TLC, protože to zabrání vyschnutí stacionární fáze před dokončením procesu. Rozpouštědlo odpařené z papíru nasycuje vzduch komory, takže nerozpouští rozpouštědlo ze stacionární fáze tak rychle. Pokud stacionární fáze předčasně vyschne, komponenty ve vzorku se neoddělí správně a vaše výsledky budou nesprávné. Stacionární médium by mělo zůstat navlhčené rozpouštědlem, dokud jej nevyjmete z komory a záměrně nevyschnete.