Spalování popisuje chemický proces, při kterém rychlá oxidace produkuje teplo. Z každodenního hlediska je to proces, který produkuje teplo za chladného večera, když zapálíte oheň v krbu. Ke spalování je zapotřebí tři věci: počáteční zdroj vznícení, například zápalka; palivo, jako je palivové dříví; a oxidant, aka kyslík. Výsledkem spalování je řada produktů: v případě organického spalování oxid uhličitý, voda a energie.
Proces spalování
Při spalování dochází k rozbití chemických vazeb a vzniku nových vazeb. K rozbití molekulárních vazeb je zapotřebí energie: endotermický součást procesu. Když se mezitím vytvoří nové vazby, uvolní se energie: exotermické součást procesu. Pokud celkový proces produkuje více energie, než využívá, je součet procesu exotermický a produkuje energii jako teplo nebo teplo a světlo. Pokud materiál vyvolává exotermickou reakci, říká se, že je hořlavý.
Jiskra
Jak již bylo uvedeno, každý proces spalování vyžaduje počáteční příliv energie k rozbití prvních vazeb. Tuto energii poskytuje zdroj vznícení, například jiskra nebo plamen. Jakmile proces spalování začne produkovat energii (exotermickou), proces spalování pokračuje, dokud zcela nespotřebuje palivo nebo oxidant. Jinými slovy, exotermický proces je po zahájení sám podporován.
Reaktanty
Prvním požadovaným reaktantem při spalování je palivo. Mnoho z těchto paliv, nazývaných hořlavina, je organických. Organické materiály obsahují uhlík, vodík a kyslík. Některé anorganické materiály, jako je hořčík, jsou však také hořlavé. Druhým požadovaným reaktantem při spalování je oxidant. Kyslík je univerzální oxidant a je vyžadován pro veškeré spalování. Ke spalování nedojde bez obou těchto reaktantů. Odstraňte palivo z ohně a zhasne. Podobně odstraňte oxidant - uhasením plamenů - a oheň také zhasne. To je účel za hasicími přístroji.
Produkty
Spalováním organických materiálů vzniká řada produktů. Prvním produktem organického spalování je oxid uhličitý. Druhým produktem organického spalování je voda, obvykle uvolňovaná jako vodní pára. Třetím produktem organického spalování je energie uvolněná jako teplo nebo teplo a světlo. Protože ve většině paliv jsou přítomny další molekuly, proces spalování není zcela čistý. To znamená, že produkuje malé množství jiných materiálů, z nichž mnohé jsou potenciálně škodlivé. Anorganické spalování neprodukuje oxid uhličitý ani vodu. Například když hořčík (palivo) reaguje s kyslíkem (oxidantem), výsledkem procesu spalování je oxid hořečnatý a teplo. Jedinou konstantou spalování, bez ohledu na palivo, je uvolňování energie ve formě tepla nebo tepla a světla.
