Jód je břidlicově šedá krystalická nekovová látka patřící do halogenové skupiny prvků. Halogeny - které zahrnují chlor, brom a fluor - jsou vysoce reaktivní prvky, takže jód se vždy používá jako sloučenina s jinou látkou, jako je kov. Při zahřátí se krystaly jódu odpařují nebo sublimují do fialově zbarveného plynu. Jód se vyskytuje ve stopových množstvích v ledku a dusičnanu sodném a jako ionty v oceánech. Jód je nezbytný pro mnoho forem života a většina živých organismů obsahuje stopové množství jódu. Řasy, ústřice a korýši absorbují jód z mořské vody.
Jodid stříbrný je hlavní látkou citlivou na světlo ve fotografických filmech, papírech a deskách. Povrch je pokryt suspenzí zrn jodidu stříbrného. Tato látka reaguje se světlem za vzniku atomů černého stříbra. Tyto atomy se zase ukládají na film, papír nebo desku a vytvářejí obraz.
Jodid stříbrný používali meteorologové při setí mraků, což je způsob úpravy počasí. Jeho krystalická struktura je stejná jako ledová. Krystaly slouží jako jádra, kolem kterých může kondenzovat voda a zvyšovat srážení.
Polarizátory se používají v mnoha optických přístrojích a displejích. Jódové filmy mají lepší optické vlastnosti než filmy na bázi barviv. Používají se jako zesilovače kontrastu u displejů z tekutých krystalů (LCD).
Jód je jeden prvek, který může působit jako radioaktivní stopovací látka, látka s radioaktivním izotopem, který při průchodu médiem emituje záření. Přijímač sleduje průběh izotopu. V lékařské diagnostice se jod používá při rentgenových, ultrazvukových a nukleárních skenech, jako je počítačová axiální tomografie nebo CAT. Zdravotní péče je největším trhem s jódem. Stopovací látky vstřikované do složitého průmyslového závodu, jako je ropná rafinérie, mohou sledovat poruchy ve strojních zařízeních a netěsnosti.
Americká agentura na ochranu životního prostředí vydala v roce 2007 souhlas s používáním methyljodidu jako zemědělského pesticidu. Používá se k fumigaci půdy před výsadbou. Methyljodid nahradil methylbromid, protože ten poškodil ozonovou vrstvu. Vědci se obávají, že methyljodid má karcinogenní účinky.
