Všechna měření, která provedete, mají určitou nejistotu. Pokud například změříte pomocí pravítka vzdálenost 14,5 palce, nevíte jistě, že vzdálenost byla přesně 14,5 palce, protože vaše oči a vládce nemohou poznat rozdíl mezi 14,5 a 14.499995. Citlivější přístroj vám může dát menší nejistotu, nicméně ve vašich měřeních vždy bude určitá nejistota. Totéž platí pro teplotu.
Sledujte odečet, pokud je váš teploměr digitální. Pokud hodnota kolísá, nejistota se rovná rozsahu fluktuace. Představte si například, že odečet teploty na digitálním teploměru se pohybuje tam a zpět od 20,12 do 20,18 stupňů. Vaše nejistota by byla 0,06 stupně.
Pokud je teploměr stabilní a konstantní, přejděte na poslední číslici odečtu. V takové situaci bude poslední číslice považována za nejistou. Pokud například váš teploměr čte 36,12 stupňů, nejistota by byla 0,01 stupně, protože poslední číslice (2 v 36.12) nastavuje limit vaší přesnosti.
Sledujte rtuť nebo alkohol ve sloupci, pokud používáte tradiční teploměr. Pokud je to možné, odečtěte teplotu s přesností na 0,1 stupně - pokud ne, zkuste ji odečíst s přesností na 0,5 stupně. Ať tak či onak, vaše nejistota se bude rovnat limitům vaší přesnosti. Pokud byste například dokázali odhadnout teplotu pouze na nejbližší 0,1 stupně, vaše nejistota je 0,1. Pokud byste to dokázali odhadnout pouze na nejbližší 0,5, vaše nejistota je 0,5 atd.