Nevýhody recyklovaných plastů

Plast je široce používaný a vysoce recyklovatelný. Mnoho druhů plastů - mimo jiné lahve na vodu, nákupní tašky a nádoby na potraviny - je vhodných k recyklaci. Recyklace plastů pomáhá udržovat jednorázové výrobky na skládkách, kde by jejich přirozený rozklad trval stovky let. Na rozdíl od jiných materiálů, jako je sklo a kov, však recyklované plasty nemohou po recyklaci nepřetržitě sloužit stejnému účelu.

Každý kus recyklovaného plastu představuje potenciální hrozbu pro životní prostředí. Proces tavení a recyklace plastů produkuje těkavé organické sloučeniny nebo těkavé organické sloučeniny, výpary, které mohou poškodit život rostlin a zvířat v blízkosti průmyslového areálu. Teplo potřebné k roztavení plastu také generuje emise uhlíku, k nimž přispívá globální oteplování. Pracovníci recyklačního centra, kteří objeví nerecyklovatelný plast, který obsahuje kousky, které obsahují zbytky potravin nebo zbytky, jej mohou nesprávně vyhodit. Protože plast není klasifikován jako nebezpečný materiál, jeho recyklace nespadá pod mezinárodní regulaci, což komplikuje úsilí o vyřešení tohoto problému.

Stejné těkavé organické látky, které způsobují, že recyklace plastů poškozuje životní prostředí, mohou také představovat zdravotní rizika pro lidi, kteří přicházejí do styku s recyklovanými plasty. Plastová pryskyřice, která je součástí procesu výroby a recyklace a pochází z ropy, může pijavice pít do potravin skladovaných v recyklovaných plastových nádobách. Množství chemikálií, které uživatelé konzumují, se může zvýšit na základě typu plastu a dalších faktorů, jako je teplota a věk plastu. Ačkoli americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv neuvádí recyklované plasty jako hlavní zdravotní hrozbu, plasty výrobci používají při výrobě nádob a obalů na potraviny pouze malou část recyklovaného plastu, pokud existuje.

Z důvodu potenciálních zdravotních hrozeb představuje recyklovaný plast mnoho recyklace plastů směrem dolů. To znamená, že z plastu se místo nového nového kontejneru stane jiný, méně užitečný produkt. Například plastová láhev s vodou může být downcyklována, aby se z ní stal umělý trávník nebo plastový nábytek. Omezené použití recyklovaného plastu jej znevýhodňuje ve srovnání s novými plasty a jinými recyklovanými materiály.

Po downcyklování je plast obecně nevhodný pro další kolo recyklace. To znamená, že končí na skládce, přestože druhotné použití viděla jako méně užitečný produkt. Downcycling jednoduše zpozdí proces a výrobci mají stejnou poptávku po nových plastech.