Extrakce
Těžba zemního plynu začíná vrtáním studny. Tyto vrty jsou účelově vrtané na zemní plyn, ale protože se zemní plyn často nachází ve stejných ložiskách jako ropa, někdy je těžba zemního plynu vedlejší činností při těžbě ropy nebo je čerpána zpět do studny pro budoucnost extrakce. Při typickém provozu je studna vyvrtána, do otvoru je instalováno betonové a kovové pouzdro a nad ním je instalováno sběrné čerpadlo.
Příprava a přeprava
Poté, co byl surový zemní plyn vychován ze svého podzemního ložiska, je nejprve transportován do sběrného místa. Zde potrubí ze všech přilehlých vrtů spojuje surový plyn k předběžnému zpracování, který odstraňuje vodu a kondenzáty. Pak je téměř vždy potrubím do zpracovatelského závodu. Pokud to není možné, je plyn čerpán do podzemního skladovacího zařízení pro budoucí potrubí a použití. Zkapalnit surový zemní plyn pro přepravu do rafinerie je příliš nákladné, a to se málokdy stane, pokud vůbec.
Zpracování v rafinérii
Surový zemní plyn je většinou vyroben z metanu, ale obsahuje také velké množství dalších uhlovodíkových plynů. První fází je odstranění kyselých plynů působením aminu nebo membrány. Tato kyselina se obvykle zpracovává na sirné produkty. Poté se odstraní veškerá zbývající voda, po které následuje odstranění rtuti filtrací plynu přes aktivní uhlí. Nakonec se dusík a kapaliny ze zemního plynu odebírají kryogenní destilací při nízké teplotě. Výsledkem je „zemní“ plyn, který se používá k vaření a vytápění v domácnostech.