James A. Harris byl afroamerický jaderný vědec, který spoluobjevil prvky Rutherfordium a Dubnium, což jsou prvky přiřazené atomovým číslům 104 a 105. Přestože došlo k určitému sporu o to, zda jsou skutečnými objevy těchto prvků ruští nebo američtí vědci, existuje Není pochyb o tom, že, jak poznamenává Národní akademie věd, Harris byl prvním Afroameričanem, který hrál významnou roli v hledání.
Harris a hledání živlů
Harris byl vedoucím výrobní skupiny těžkých izotopů v divizi nukleární chemie na Kalifornské univerzitě v Berkeley's Lawrence Radiation Lab. Tým Lawrence Radiation Lab potvrdil objev Rutherfordia a Hahnia v letech 1969 a 1970. Stejně jako ostatní prvky nad uranem v periodické tabulce však nebyly tyto prvky tolik nalezeny jako vytvořeny. Zásadním krokem k syntéze těchto prvků bylo bombardování jiného prvku s vyšším číslem různými atomy. Harris hrál v tomto procesu ústřední roli, za kterou později získal různé odměny.
Spor o úvěr
Tento prvek 105 se nyní jmenuje Dubnium a nikoli Hahnium, název zvolený týmem Berkeley, odráží vášnivá kontroverze studené války mezi sovětskými a americkými vědci o tom, kdo skutečně objevil tyto dva elementy. Záležitost byla nakonec vyřešena v roce 1997 přidělením prvku 104 názvu navrženému týmem Berkeley, zatímco prvek 105 dostal oficiální název Dubnium, podle názvu města, kde byli sovětští vědci pracoval.