Když selže štítná žláza, selže také fungování těla. Štítná žláza je malý orgán ve tvaru U v oblasti střední části krku. Jeho normální funkcí je produkce tří hormonů: tyroxin (T4), trijodtyronin (T3) a kalcitonin. T4 a T3 se podílejí na metabolismu těla. Stimulují téměř každou buňku v těle, což zase ovlivňuje životně důležité funkce těla. Někdy štítná žláza nefunguje, což vede ke stavu nazývanému hypotyreóza.
Účinky
Když štítná žláza selže, tělo postupně přestane správně fungovat. Tento postupný pokles fungování může být někdy mylně považován za depresi nebo demenci u starších dospělých. Známky selhání štítné žlázy zahrnují otupený výraz obličeje, nafouklé oči a obličej, změny hlasu (chrapot nebo pomalá řeč), zmatené myšlení, přibývání na váze, vypadávání vlasů a kožní změny, jako je suchost nebo odlupování. Neošetřené selhání štítné žlázy může vést ke kómatu a smrti.
Hashimotova tyroiditida
Nejběžnější příčinou selhání štítné žlázy je Hashimotova tyroiditida. Z neznámých důvodů tělo útočí na štítnou žlázu bílými krvinkami a protilátkami. Tomu se říká autoimunitní reakce. Tato reakce ničí tkáň štítné žlázy. Štítná žláza nakonec není schopna produkovat potřebné thryoidní hormony. Hashimotova tyroiditida se často vyskytuje u jiných endokrinních poruch, jako je cukrovka, nebo u jiných autoimunitních onemocnění, jako je revmatoidní artritida. Je to běžné onemocnění u starších žen a u lidí s Downovým syndromem. Asi 50% lidí s Hashimotovou tyroiditidou nakonec bude mít selhání štítné žlázy.
Tyreoiditida
Selhání štítné žlázy může také nastat v důsledku neautomunitního zánětu štítné žlázy. Viry nebo bakterie mohou infikovat štítnou žlázu a způsobit její bolest a zvětšení. Může být také přítomno bolest v krku a čelisti nebo ucho. Některé případy tyroiditidy mají zvýšenou hladinu produkce hormonů štítné žlázy (hypertyreóza) následovanou selháním štítné žlázy. Ve většině případů se však po odstranění počáteční příčiny tyreoiditidy funkce štítné žlázy vrátí na normální úroveň. Příležitostně může požití určitých léků na předpis vyvolat bolestivou tyroiditidu.
Porucha hypotalamu nebo hypofýzy
Produkce hormonů štítné žlázy je regulována hypotalamem a hypofýzou. Hypotalamus je část mozku, která leží nad hypofýzou. Hypotalamus uvolňuje hormon uvolňující thyrotropin (TRH), který stimuluje hypofýzu k uvolňování hormonu stimulujícího štítnou žlázu (TSH). TSH poté stimuluje štítnou žlázu k uvolňování hormonů štítné žlázy. Když se uvolní dostatek hormonu štítné žlázy, bude to inhibovat produkci jak TRH, tak TSH. Selhání hypotalamu nebo hypofýzy naruší tento choulostivý proces, což povede k selhání štítné žlázy.
Nedostatek jódu
Důležitou složkou hormonu štítné žlázy je jód. Jód je důležitou živinou ve stravě a mnoho rozvojových zemí má stravu s nedostatkem této živiny. Jód je používán štítnou žlázou k produkci T4 a T3. Pokud je ve stravě nedostatek jódu, štítná žláza se bude i nadále snažit produkovat T4 a T3 a zvětšovat se. Zvětšená štítná žláza může být tak velká, že může způsobit masivní otok krku.
Jiné nemoci
Těžké onemocnění jinde v těle může také způsobit selhání štítné žlázy. Toto se nazývá syndrom nemocného eutyroidu. T3 se snižuje, ale hladiny TSH a T4 jsou obecně normální. Většina pacientů se syndromem nemocného eutyroidu je pečlivě sledována z hlediska selhání štítné žlázy, ale neléčí se hormony štítné žlázy. Pokud se nemocný pacient zotaví nebo se jeho zdraví stabilizuje, funkce štítné žlázy se obecně vrátí k normálu.