Místní zahradní centra prodávají říční kameny pro terénní úpravy, kameny, které se pohybují od velikosti pěsti až po velikost basketbalové koule. Jedná se o kameny, které byly kdysi nepravidelné a hranaté, ale jejich rohy byly zaobleny fyzicky zvětrávání v podobě let poskakování a otírání o sousedy v korytech potoků a řeky. Na stráních daleko od jakéhokoli potoka jsou však také zaoblené balvany mnohem větší než ty říční skály. Tyto balvany se nikdy nepohybovaly, přesto jsou jejich povrchy hladké a kulaté kvůli sférickému zvětrávání.
Chemické zvětrávání
Mechanické zvětrávání se skládá z oděru a jiných fyzických akcí, které rozbíjejí velké kameny na malé. Skály jsou také ovlivněny chemickým zvětráváním, procesy, které je rozkládají na menší kousky změnou některých minerálních zrn na různé, slabší minerály. Chemické zvětrávání mění složení i vzhled hornin. Tento typ dochází ke zvětrávání když je skála vystavena vzduchu a vodě poblíž zemského povrchu. Obecně platí, že vyvřeliny a metamorfované horniny, které se tvoří při vysoké teplotě a tlaku hluboko v podzemí, jsou více podléhají chemickému zvětrávání, protože jsou chemicky nestabilní za podmínek nalezených v povrch.
Klouby
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Téměř všechny horniny nalezené na povrchu nebo v jeho blízkosti jsou rozbity zlomeninami zvanými klouby. Skály zakopané hluboko pod povrchem jsou pod velkým tlakem, ale když skála již není hluboce zakopaná, tento tlak se uvolní a skála se může trochu rozšířit. Vzhledem k tomu, že kameny jsou křehké, lámou se, místo aby se táhly. Výsledné zlomy nebo spáry tvoří síť téměř svislých trhlin, které se protínají pod vysokými úhly.
Sféroidní zvětrávání
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Ve skalách, které jsou na povrchu nebo v jeho blízkosti, prosakuje voda podél kloubů a útočí na nestabilní minerály. To způsobí, že se horniny rozloží a rozpadnou na svých okrajích, čímž se otevřou spáry širší a umožní se ještě většímu množství vody dostat se na povrchy. V rozích, kde se setkávají dva nebo více kloubů, voda útočí z více než jednoho směru, což způsobuje rychlejší rozklad chemickým zvětráváním. Tento mimořádný rozpad na spojovacích křižovatkách má tendenci měnit ostré rohy na zaoblené povrchy. Když je rozložená hornina odstraněna z rozšířených spojů tekoucí vodou, větrem nebo gravitací, tvoří nezvětšené části horniny komplex zaoblených balvanů v jejich původních polohách.
Kuličkové zvětrávání je nejčastější u hrubozrnných vyvřelých hornin, zejména u žuly a podobných typů hornin. Pravděpodobněji se vyskytuje v teplém podnebí, kde je méně pravděpodobné mechanické zvětrávání zamrzáním ledu.
Zvětrávání konstrukcí vytvořených člověkem
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kamenné bloky, z nichž se stavěly některé z nejstarších struktur lidstva, byly po umístění vystaveny sféroidnímu zvětrávání. Žulové bloky používané k stavbě pyramid v Mexiku a římský akvadukt ve Španělsku ukazují účinky sféroidního zvětrávání po 2 000 letech vystavení větru a dešti.
