Tendence zvířete k bioluminiscenci se neomezuje pouze na mořská stvoření, ale drtivá většina zvířat, která mohou vyzařovat své vlastní světlo, je v oceánu. Široká škála ryb, medúz a měkkýšů tak láká kořist nebo přiláká partnera, nebo si jednoduše navzájem signalizuje. Bioluminiscenční ryby a další tvorové se vyskytují pouze ve slané vodě, nikoli ve sladké vodě.
Obratlovci dravých mořských tvorů
Pravděpodobně nejznámější bioluminiscenční ryba na Zemi, ďasovití používají malé světlo na špičce antény nad svými čelistmi, aby nalákali kořist dostatečně blízko, aby ryba mohla rychle chytit svou kořist. Mezi méně známé bioluminiscenční ryby patří žralok řezací cookie, ryby na baterku, úhoř gulper, ryby midshipman, šišky a zmije. Mnoho z těchto tvorů používá podobný přívěsek k ďasům nebo malým zářícím návnadám blízko nebo uvnitř jejich úst. Nic netušící zvíře se přibližuje, dokud dravec není dostatečně blízko, aby sevřel čelisti a zachytil svou kořist.
Obratlovci mořských tvorů
Bioluminiscence se neomezuje pouze na stvoření, která se živí jinými rybami. Lanternfish a hatchetfish používají bioluminiscenci, aby se vyhnuli predátorům. Předpokládá se, že lucerna, jedna z nejhojnějších tvorů v oceánu, obsahuje mezi 550 miliony a 660 miliony metrických tun biomasy, což je více než veškerý světový rybářský úlovek dohromady. Druhy kořistí mají tendenci využívat své bioluminiscenční vlastnosti k tomu, aby se dravcům zdály neviditelné. Protože dravci v oceánu mají tendenci útočit ze dna, hledají tmavé tvary proti světlejšímu povrchu, aby našli potravu. Bioluminiscenční ryby používají svá těla produkující světla k maskování před dravci pod nimi. Někteří nešťastní predátoři, jako například zmije, používají svoji osvětlenou návnadu na vlastní nebezpečí. Viper ryby jsou zdrojem potravy pro některé delfíny a žraloky.
Bezobratlí mořští tvorové
Křišťálová medúza je jedním z velkého počtu známých druhů bezobratlých v oceánu, který je bioluminiscenční. Medúza vydává záblesky modrého světla z proteinu, který interaguje s uvolňováním vápníku v medúzách. Počet bezobratlých v oceánu, kteří používají bioluminiscenci, daleko převyšuje počet obratlovců. Je známo, že mořské okurky, mořské pera, korály, krill, měkkýši, škeble, chobotnice a chobotnice používají bioluminiscenci k potlačení predátorů nebo k přilákání kořisti. Některé druhy chobotnic a chobotnic používají při vyděšení spíše bioluminiscenci než inkoust. Ostatní tvorové mohou použít bioluminiscenci také k přilákání kamarádů.
Hmyz
Přestože je drtivá většina bioluminiscenčních tvorů na Zemi v oceánu, existuje určitý hmyz, který vyzařuje své vlastní světlo. Snad nejznámější jsou světlušky a žhaví červi, ale jistý jiný hmyz také. Patří sem brouci a železniční červi, široká škála podzemních červů, mnohonožky a stonožky. Drtivá většina bioluminiscenčních suchozemských tvorů na Zemi využívá bioluminiscenci k přilákání kamarádů. Někteří jiní, například železniční červ, používají až dvě různé barvy osvětlení, o nichž se předpokládá, že predátory zmást a odradí.