Věda definuje rozdíl mezi živými a neživými věcmi pomocí sedmi základních charakteristik. Má-li být něco považováno za živé, musí to mít každý ze sedmi znaků. Základní stavební kameny všech věcí, atomy, jsou přítomny i v neživých objektech, ale existuje sedm znaků, které jsou exkluzivní pro živé věci, včetně celého rostlinného života.
Organizace
Rostliny jsou tvořeny buňkami, které udržují konstantní stav. Tento stav stability, známý jako homeostáza, je jednou z charakteristik života v rostlinách. Rostliny se skládají z mnoha buněk, což je jedna ze sedmi charakteristik života. Tyto buňky jsou organizovány na několika úrovních a buňky se spojují a vytvářejí tkáň, která se spojuje do orgánů a orgánových systémů. Buňky v rostlině jsou specializované jednotky, které vykonávají různé funkce, které udržují a podporují život.
Růst
Schopnost rostlin růst je dalším podstatným rysem života. K tomuto růstu dochází jak vnitřně, jak se buňky dělí a vytvářejí nové buňky, tak externě, protože samotná rostlina využívá buněčného dělení k zvětšování. Některé buňky se také postupem času zvětšují, a to i bez rozdělení. V souvislosti s růstem jednotlivé rostliny se další vlastnost, která dokazuje, že rostliny žijí, nachází ve skutečnosti, že se také množí. Jednotlivá rostlina může přežít bez této vlastnosti, ale nemůže udržovat druh a dlouhodobě udržovat život bez reprodukce. Rostliny používají oba druhy reprodukce: některé používají sexuální reprodukci, známou jako opylování; a další rozmnožovat nepohlavně.
životní prostředí
Schopnost reagovat na své okolí a schopnost vyvíjet se a měnit, aby přežily, jsou dvě další charakteristiky života v rostlinách. Rostliny musí být schopné vycítit změny klimatu a reagovat vytvořením obrany, která jim umožní přežít. Stromy na podzim vrhají listí jako reakci na prostředí, které jim umožňuje udržovat život. Rozdíly uvnitř druhu ukazují, že mají schopnost přizpůsobit se, což je rys živých věcí. Vždyzelené jehličnaté stromy v podnebí s teplým počasím provádějí nezbytné změny, aby tam dobře žily, zatímco jiným stromům stejného druhu se daří po celý rok v podnebí s chladným počasím.
Zdroje energie
Schopnost najít a přijímat živiny je další kritickou vlastností života rostlin. Některé z těchto živin jsou dodávány ze zdrojů energie, které jsou rozhodující pro život rostlin. Schopnost rostliny využívat buněčné dělení pro růst závisí na její schopnosti přijímat energii a přeměňovat ji tak, aby byla použitelná.