Květy a plody jsou dvě části rostliny, které lidé milují nejvíce. Zdobí rostliny, někdy krmí lidi a zvířata a mohou mít příjemné vůně. Ovoce a květiny však fungují především v reprodukci rostlin. Způsob, jakým ovoce a květiny fungují, se do určité míry liší podle konkrétních druhů rostlin, ale u všech rostlin pomáhají při reprodukci podobnými způsoby.
Květinová opylování
Květiny jsou místem, kde dochází k opylování. Pyl květin pochází z rostlinné části zvané „tyčinka“ a obsahuje samčí rozmnožovací příspěvek zvaný „gamety“. Když dojde k opylení, mužský pyl přenosy do ženských rostlinných struktur zvaných „stigma“ a „pestíky“. Některé rostliny mají květy jak s pylem, tak se stigmatem, takže může jediný květ opylovat sám. Jiné rostliny mají květy pouze s pestíky a květy pouze s tyčinkami. Pyl se může přenášet z jedné květiny na druhou vzduchem a na hmyz, jako jsou včely. Zářivě zbarvené a voňavé květiny se při opylování spíše spoléhají na hmyz než na vítr; přitahují hmyz svými jasnými barvami nebo vůní.
Výroba osiva
Když dojde k opylování v kvetoucí rostlině, mužský pyl vstupuje do ženského vaječníku obsahujícího ženské vajíčka. Samičí rostlinné vajíčko pak dozrává do semene. Produkce semen také vytváří plody. Semena jsou nezbytná pro přežití rostlin, protože vytvářejí nové rostliny.
Produkce ovoce
Plody jsou semenné krytiny. Jsou to zralé vaječníky rostlin, které pokrývají zralé rostlinné vajíčka, běžněji se jim říká semena. Některé plody, nazývané „jednoduché“ plody, pocházejí z květů, které mají pouze jeden vaječník, a proto mají jednoduchý kulatý tvar s jedním nebo více semeny. Například broskve a rajčata pocházejí z květů pouze s jedním vaječníkem. Jiné ovoce, zvané „agregované“ ovoce, pochází z květů, které mají více než jeden vaječník. Tyto plody mají často složitější tvar než jednoduché plody, jako jsou maliny a jahody.
Ořechy, i když se obvykle považují za součást samostatné skupiny potravin pro člověka než ovoce, jsou ve skutečnosti plody s tvrdými skořápkami. Semena javorového křídla jsou také plody, stejně jako dýně a šišky.
Funkce ovoce
Ovoce chrání semena. Dozrávají, jak semena dozrávají, a pak pomáhají splácet semena, spíše než je chránit. Ovoce pomáhá rostlinám šířit semena, protože zvířata semena transportují a odhodí, když jedí ovoce. Ovoce také opadává ze stromů a zakládá nové ovocné rostliny hned vedle stávajících rostlin.