Horké klima pouště je testovacím prostředím pro živé tvory. Horké dny a chladné noci znamenají, že musí být dobře vybaveny, aby zvládly extrémy. Tyto faktory spolu s nedostatkem vody a přístřeší v horkém podnebí vedly k tomu, že si zvířata přizpůsobila svá těla tak, aby vyhovovala podnebí.
Vzory chování
Zvířata v horkém podnebí mají přizpůsobené vzorce chování, aby se vyhnuly nejteplejší části dne nebo ročního období. Například kolibřík Costa se množí koncem jara a opouští oblast pro horké léto. Mezitím jsou plazi a savci aktivní pouze za soumraku nebo v noci. Hrabání je také užitečným mechanismem. Ještěrky se během dne zahrabávají do písku, zatímco hlodavci vytvářejí nory a ucpávají vchod, aby zabránili horkému vzduchu.
Ztráta tepla
Aby se ochladili, vytvořili zvířata mechanismy, které podporují cirkulaci vzduchu kolem jejich těl a odvádějí teplo. Velbloudi mají pod břichem tenkou vrstvu srsti, která pomáhá ztrácet teplo, zatímco silnější vrstva přes jejich hrbolky je zastíní. Sovy, noční ptáci a špatné vůle létají kolem s otevřenými ústy, takže se voda z úst odpařuje. Supi jim močí na nohy, takže je ochladí, když se odpaří. Mohou také létat vysoko ve vzduchu a zažít chladnější proudění vzduchu.
Vodní úpravy
Je běžnou mylnou představou, že velbloud uchovává vodu ve své hrbici. Velbloud se ve skutečnosti přizpůsobil teplu tím, že je schopen dlouho chodit bez pitné vody. Savci se přizpůsobili extrakci vody z kaktusů. Malý hmyz získává nektar ze stonků rostlin, zatímco větší zvířata získávají vodu z listů. Je zajímavé, že krysy klokanů se zavrtávají do děr a recyklují vlhkost z vlastního dechu, aby získaly vodu. Jak krysa vydechuje, na její nosní membráně kondenzuje voda. Tento proces znamená, že krysa může ušetřit hodně vody, takže nemusí pít celý den.
Další úpravy
Některá zvířata se jedinečným způsobem přizpůsobila tomu, aby přežila v horkém podnebí. Někteří hlodavci mají v ledvinách další tubuly, aby odstranili další vodu z moči, aby ji bylo možné vrátit do krevního oběhu pro hydrataci. Plazi a ptáci se přizpůsobili vylučováním kyseliny močové jako bílé sloučeniny, která postrádá vlhkost. To znamená, že mohou zadržovat životně důležitou vodu pro své tělesné funkce. Ostatní zvířata, například velbloudi, mají také velký poměr plochy k objemu, aby se efektivně zbavili tepla.