Rostlina rýže (druh Oryza) je jednou z nejdůležitějších obilnin na světě a pěstuje se od starověku. Podle Purdue University potenciálně polovina světové populace konzumuje rýži jako svůj hlavní zdroj potravy. Rostliny rýže mají podobný růstový zvyk a anatomii jako jiné trávy a zrna, jako je oves a pšenice, kromě toho, že rostou ve stojaté vodě nebo ve velmi vlhké půdě. Jsou to trvalky a budou i nadále růst, dokud nezmrznou, ale jsou obvykle považovány za roční pro produkci potravin.
Rostliny rýže mají vláknitý kořenový systém složený z masy vlasových kořenů, které ji ukotví do blátivé půdy, která je obvykle zaplavena 4 až 8 palci vody. Tyto klíčí z uzlů podél stonky jak pod zemí, tak nad povrchem. Jemné kořeny absorbují vodu a živiny z okolní půdy a vody.
Dutý rákosovitý stonek rostliny rýže je jeho hlavní strukturou a může být vysoký 20 palců až 6 stop v závislosti na odrůdě. Stonky připomínají brčka a mají uzly blíže k sobě na základně a dále od sebe směrem k vrcholu. Každá rostlina má centrální stopku, která se nazývá primární kultivátor. Až 50, ale obvykle méně než tucet sekundárních kultivátorů raší z nejnižších uzlů na primární kultivátoru. To vytváří hustý shluk. Rostlina se šíří, když nové bazy rostou z bazálních uzlů starších. Z jednoho semene se v jedné sezóně obvykle vyvine šest nebo sedm kultivátorů.
Listy rostliny rýže raší z uzlů podél stonky. Jsou dlouhé a stužkovité s výraznými žilkami, což je typické pro trávy. Spodní část listu, nazývaná pochva, přilne k stonku. Pouzdro chrání nerozvinuté pupeny mezi listem a stonkem. Primární funkcí listů je produkovat potravu pro rostlinu přeměnou slunečního záření, vody a oxidu uhličitého na jednoduché cukry, které rostlina může použít.
Květy na rýžové rostlině vyraší z vrcholu ojí ve shlucích zvaných laty nebo vícevěté květní stonky. Každá větev má několik menších větví zvaných klásky, každá s jednou květinou. Jedna lata je obvykle asi 4 až 10 palců dlouhá a může obsahovat 75 až 150 nebo dokonce více klásek v závislosti na odrůdě. Kříže jsou drženy buď pod úhlem vyklenutí nebo kývnutím, spíše než vzpřímeně jako jiné trávy. Květy jsou opylovány větrem.
Semena rostliny rýže jsou zrno, pro které se rostlina pěstuje. Jakmile jsou květiny opylovány, zrání trvá asi 35 dní. Jakmile jsou zralá, jsou semena sklizena a sušena. Stejně jako většina zrn musí být semena vymlácena, aby se odstranily slupky. V moderních západních kulturách se to děje mechanicky. V chudších zemích se to provádí shazováním nebo svazováním stonků dohromady a ručním mlácením do koryt.
