Tuleň harfa má výrazný vzhled pinniped (skupina mořských savců včetně tuleňů, lachtanů a mrožů) pocházející z vod vysokých šířek Severního ledového oceánu a severního Atlantiku.
Typicky jsou definovány tři hlavní populace neboli populace: jedna chov na „východním ledu“ ruského Bílého moře, jedna chov na „Západní led“ Grónského moře a populace severozápadního Atlantiku, která je nejpočetnější ze všech s více než 7 miliony zvířata.
Život tuleně harfy, který se může odehrávat po několik desetiletí, zahrnuje některé nápadné změny ve fyzickém vzhledu a spoustu slaných kilometrů ujetých ročními migracemi.
Životní cyklus pečeť harfy
Samice tuleňů harf se rodí mláďata mezi koncem února a polovinou března. Hledají zabalit led - životně důležitá forma stanoviště tuleňů grónských - v jižních oblastech dosahu druhu pro účely chovu.
Štěňata váží při narození asi 25 liber, ale stálá strava mastného mléka jejich matky jim pomáhá rychle získat objem s působivou rychlostí až pět liber denně. Velká část této hmotnosti je nejdůležitějším tukem, který je udrží v izolaci na chladném vodním hřišti.
Odvykání je trochu na konci lásky pro štěňata. Když mají zhruba 80 liber, jejich matky je v podstatě opouštějí pro společnost mužů, aby se spojily (aktivita, která se obvykle odehrává ve vodě). Mláďata poté podstoupí hubené období půstu na ledě po dobu až šesti týdnů a přežijí svůj tuk zásoby a někdy ztrácejí až polovinu své tělesné hmotnosti, než konečně následují své chutě do voda.
Poté, co se pářil tuleň harfa, oplodněno embryo ve skutečnosti neimplantuje do dělohy asi tři měsíce. Tento opožděná implantace - fenomén nalezený u mnoha savců - umožňuje, aby se výsledný porod shodoval se sezónním nárůstem smečky nezbytné pro štěňata.
Peltovy transformace
Dospělý tuleň harfa dostává své jméno podle černé značky ve tvaru půlměsíce na zádech, která (tak nějak) připomíná harfu. Typický vzhled dospělého tuleně harfy, který kromě této hřbetní značky zahrnuje černý obličej a stříbřitě šedé tělo, ostře kontrastuje s čistě bílou srstí novorozeného štěněte. Transformace mezi dětským a dospělým pláštěm se provádí postupně.
Ta počáteční kůže - zvaná a lanugo - dává nejmladším mláďatům tuleňů harfy přezdívku „bílí pláště“. Po několika týdnech se bílé pláště roztaví, což znamená, že zbavili kožešiny a vnějších vrstev kůže. Tento první molt zavádí do své kůže šedivý nádech: fázi „šedého pláště“. To zase přechází do skvrnité srsti, když se nedospělým tuleňům říká „šlehače“ pro jejich nepraktický výprask ocasem ve vodě.
Starší mladiství harfa těsnění se šedými kabáty, které ukazují přetrvávající skvrny, se nazývají „bedlamers“. Tato kožešina bedlameru zůstává několik let a přechází do plné šedé dospělosti se sexuální zralostí. Tento přechod je pro muže poměrně rychlou závěrečnou změnou kostýmů, ale pro ženy postupnější, z nichž některé si celý život všimnou.
Roční pohyby harfové pečeti
V období štěňat se tuleň harfa shromažďuje ve velkých skupinách, kterých může být několik tisíc. Po období páření, které následuje po odstavení mláďat, se tuleň dospělý harfy přesune na sever, aby podstoupil každoroční jarní líhnutí - další činnost, při které dochází k významným vytažením společných tuleňů.
Po molu se tuleni nadále stěhovali na sever do Arktické vody pro letní krmení. Na podzim se unáší na jih, aby se nakonec vrátili do svých hnízdišť. Toto stěhovavé kolo může vidět tuleně harfy cestovat více než 3 000 mil za rok.
Mortalita tuleně tuleňové
Životnost tuleně tuňáka může překročit 30 let, ale spousta faktorů úmrtnosti může takový pokles zkrátit. Patří k nim určitě hladovění, což je skutečné riziko pro ty odstavená štěňata, která plýtvá na ledě. Řada impozantních predátorů mezitím představuje hrozbu pro nezralé i dospělé tuleně harfy.
Tito predátoři zahrnují kosatky (nebo kosatky), velké žraloky (například velký bílý žralok na jižním okraji oblasti tuleně harfy a obrovský Grónsko). žralok subarktických a arktických vod) a lední medvěd, velký „ledový medvěd“, který slouží jako nejvýznamnější predátor ve vysoko arktickém létě tuleňů rozsah. (Viz Reference 3, str. 830.)
Lidské bytosti také dlouho zabíjely harfa těsnění, jak na živobytí pro maso, tak i jako potrava pro pokračující komerční poptávku po kožešinách tuleně.