Zvětrávání spolu s erozí způsobuje rozpad hornin na menší fragmenty; obvykle k tomu dochází poblíž povrchu Země. Existují dva typy zvětrávání: mechanické a chemické. Mechanické zvětrávání způsobuje rozpad horniny na kontinuálně menší fragmenty jako součást horninového cyklu. Díky povětrnostním vlivům lze vyvřelinu a metamorfovanou horninu rozpadat na menší a menší fragmenty, které se nakonec mohou stát součástí sedimentární horniny.
Aktivita rostlin
Kořeny rostlin jsou velmi silné a mohou růst do trhlin ve stávajících skalách. Kořeny jsou zaklíněny v trhlinách a jak rostou a rozšiřují se, vyvíjejí tlak na skálu, dokud nepraskne dále, přičemž kousky skály se nakonec rozpadnou.
Aktivita zvířat
Některá zvířata, jako jsou krtci, králíci a sviště, vykopávají díry v zemi, které mohou vystavit podloží působením povětrnostních vlivů. Tyto otvory umožňují vodě a jiným mechanickým povětrnostním prostředkům dosáhnout dříve pokrytých hornin, což iniciuje a urychluje proces mechanického zvětrávání.
Teplotní roztažnost
Denní ohřev a ochlazování horniny, bez ohledu na množství přítomné vody, způsobuje stres podél hranic různých minerálů, které horninu tvoří. Důvodem je to, že různé minerály se rozpínají a smršťují různými rychlostmi na základě teploty a složení. To má za následek mechanické zvětrávání a postupné rozbíjení horniny.
Frost akce
Přírodovědecké muzeum v Idahu popisuje účinky působení mrazu vysvětlením, že voda, jak stéká do zlomenin a pórů horniny, při poklesu teplot zmrzne. Když k tomu dojde, objem ledu se zvýší přibližně o 10%, čímž se vytvoří tlak na skálu a způsobí její rozbití.
Odlupování
Když se skála rozpadne na listy nebo listy podél svých kloubů, označuje se to jako exfoliace, uvádí Pamela Gore, profesorka geologie na Georgia Perimeter College. Zvedání horniny a eroze nečistot pokrývajících horninu mají za následek menší tlak na tělo horniny. Vrstvy, které nejsou pevně spojeny, mají potom tendenci se odlupovat. Výsledné mechanické zvětrávání může vyústit ve skalní útvary ve tvaru kopule a balvany, které se nacházejí v některé západní státy USA vyvřeliny jsou obzvláště náchylné k tomuto typu mechaniky zvětrávání.