Cukrová třtina je subtropická / tropická tráva, která pochází z Papuy na Nové Guineji a šíří se po celé jihovýchodní Asii, Indie, Středomoří, Karibik, Havaj a jižní USA kvůli migraci lidí a otrokům obchod. Migrace také vyústila v hybridní rostliny cukrové třtiny. Šťáva ze stonku cukrové třtiny je vysoce ceněná a je zdrojem 70 procent světového cukru. Má také nejvyšší počet kalorií na jednotku plochy ze všech rostlin.
Části cukrové třtiny
Cukrová třtina se skládá ze stonků, listů a kořenového systému. Stopka obsahuje šťávu použitou k výrobě cukru a je rozdělena na segmenty zvané klouby. Každý kloub má uzel (pásmo) a internodium (oblast mezi uzly). Listy jsou připojeny k uzlu. Délka a průměr kloubů a stopky se liší podle druhů cukrové třtiny. Kořenový systém v základně rostliny ukotví trávu k půdě a ze země přijímá vodu a živiny. Pokud je horní část cukrové třtiny odříznuta, ale kořeny zůstanou neporušené, rostlina se znovu rozroste od místa, kde byla odříznuta. Může trvat šest až 24 měsíců, než rostlina doroste do dospělosti.
Sklizeň cukrové třtiny
Cukrová třtina se sklízí, když dosáhne dospělosti a během období sucha konkrétní plantáže cukrové třtiny. Doba sklizně může trvat od 2,5 měsíce do 11 měsíců. Kombajny (lidé nebo stroje) sekají stonky a nechávají kořeny, aby se znovu vypěstovaly pro příští sezónu, shromáždily stonky a naložily je na nákladní nebo železniční vůz pro přepravu do zpracovatelského zařízení.
Primární použití cukrové třtiny
Cukrová třtina se používá hlavně k výrobě cukru. Protože se používá k výrobě 70 procent světové zásoby cukru, bylo mnoho druhů cukrové třtiny chováno jako vysoce výnosné. V roce 2003 bylo pouze v Indii vyrobeno 289 milionů tun cukrové třtiny.
Zpracování cukrové třtiny na cukr
K výrobě cukru je zapotřebí šťáva z cukrové třtiny. Šťáva se extrahuje v továrnách, kde větší válce rozdrtí stonky cukrové třtiny. Šťáva je oddělena od rozdrcených stonků pro čištění. Výrobci cukru čistí šťávu hašeným vápnem, které usazuje nečistoty a další částice suspendované ve šťávě. Čistá šťáva se pak vaří, dokud se nejedná o sirup. Sirup se poté přenese do jiné pánve, kde se voda úplně vaří až do okamžiku, kdy mohou růst krystaly cukru. Jakmile se vytvoří krystaly cukru, roztočí se směs kapalina / pevná látka, aby se oddělily. Vyloučené krystaly cukru jsou lepkavé a hnědé. Tyto surové krystaly jsou poté odeslány do rafinerie, než jsou komerčně prodány. Zbylá šťáva se prodává jako melasa.
Další využití cukrové třtiny
Spolu s výrobou cukru se kořeny a stonky cukrové třtiny používají k léčbě infekcí kůže a močových cest. Jeden lidový lék kombinuje šťávu z cukrové třtiny se suchým zázvorem, aby zastavil škytavku, jiný používá stejné množství cukru a žlutého mýdla k léčbě vředů. Cukrová třtina se také používá k přípravě řady průmyslových chemikálií, produktů na odstraňování chloupků, exfoliátorů pokožky a mýdla. Nakonec se používá k výrobě mnoha alkoholických nápojů, octů, čisticích rozpouštědel a papíru.