Každý, kdo nakupuje zlaté šperky, rychle zjistí, že jednou z nejdůležitějších součástí popisu šperku je jeho karátová hodnota. Zlaté šperky lze ve Spojených státech obvykle najít v 18karátové, 14karátové a 9karátové formě. Jiné země někdy nosí zlaté šperky také ve 22karátové a 10karátové formě.
Definice
Karáty se používají k měření čistoty zlata ve špercích. Zcela čisté zlato je považováno za 24 karátů a zlaté šperky označené číslem menším než 24 mají pouze tolik částí zlata, zbytek tvoří jiné kovy známé jako slitiny. 18karátové zlato je 18 dílů zlata až 6 dílů slitin, nebo 75 procent zlata. 14karátové zlato je 14 dílů zlata až 10 dílů slitin, neboli 58,3 procenta zlata.
Použití
Jak 14karátové, tak 18karátové zlato se běžně používá k výrobě pánských a dámských prstenů a dámských jemných šperků, jako jsou náušnice, náhrdelníky a náramky. Zlaté šperky obvykle obsahují 18karátové nebo 14karátové zlato, protože 24karátové zlato je příliš měkké a vykazuje známky opotřebení mnohem dříve než šperky ze zlata smíchaného s jinými kovy.
Náklady
Osmnáctkarátové zlato je dražší než 14karátové zlato, protože má vyšší obsah zlata. Rozdíl v ceně nemusí být nutně úměrný množství zlata ve špercích, protože cenu ovlivňují i jiné faktory, jako je design šperků. Protože prsteny pro muže jsou obvykle větší a těžší než prsteny žen, mnoho párů se rozhodlo si koupit pánský prsten vyrobený ze 14karátového zlata nebo dokonce 9karátového zlata, protože jsou levnější než 18karátové zlato zlato. Rozdíl v ceně dámského prstenu není tak významný, protože obsahuje méně kovu.
Trvanlivost
Čisté zlato je měkčí než slitiny používané k výrobě 14karátových a 18karátových zlatých šperků. Hlavním účelem slitiny je, aby byly šperky tvrdší a odolnější. Protože 14karátové zlato obsahuje vyšší procento slitiny než 18karátové zlato, je o něco odolnější vůči běžnému opotřebení. Tento rozdíl je však tak malý, že ho mnoho lidí považuje z praktického hlediska za nepodstatný.
Bílé zlato
Bílé zlato, stejně jako žluté zlato, se dodává v 18karátové i 14karátové formě. Bílé zlato má slitiny s bělejší barvou, jako je nikl a zinek, smíchané s čistým zlatem. Protože 14karátové bílé zlato obsahuje více bíle zbarvených slitin než 18karátové bílé zlato, je pravděpodobné, že se bude jevit bělejší než zlato 18karátové, které má žlutý nádech. Prsteny z 18karátového a 14karátového bílého zlata jsou však obvykle pokoveny rhodiem, velmi bílým kovem, který skrývá nažloutlý odstín.
