Kormorán je rodina ptáků, kteří žijí poblíž břehů jezer a oceánů po celé slovo, s výjimkou centrálních ostrovů v Pacifiku. Tento rybářský pták nemá v peří přírodní olej, jako jsou ostatní mořští ptáci, a většinu času musí trávit sušením křídel. Kormorán se obvykle vyskytuje jako doky a poražené stromy ke slunění a hnízdění.
Vlastnosti
Kormoráni jsou obecně považováni mezi středními a velkými ptáky, ale mohou mít velikost od 18 palců (trpasličí kormorán) do 40 palců (kormorán bez letu). Většina kormoránů má tmavé peří, ale několik druhů, které žijí pod rovníkem, může být černé a bílé. Všichni kormoráni mají úzké, dlouhé a zahnuté účty. Kůže na obličeji může mít různou barvu od modré přes červenou až po oranžovou.
Strava
Všichni kormoráni se živí mořským životem. Tato strava se skládá hlavně z ryb a úhořů, ale některé kormorány někdy dokonce jedí hady. Kormoráni se potápějí pod vodou a hledají jídlo. Používají nohy, aby získali hybnost, a některé druhy kormoránů se mohou ponořit do výšky 145 stop pod vodou. V Číně a dalších asijských zemích rybář přiváže kormorány k člunům a použije je k vytažení ryb z vody. Uzel je uvázán poblíž hrdla ptáka, takže nemůže spolknout velké ryby. Tato metoda byla v předchozích stoletích běžnější.
Chov
Mnoho druhů kormoránů mění barvy během období rozmnožování. Například Brandtův kormorán dorůstá bílým peřím kolem hlavy a na krku mu zbarví. Ihned po snesení vajec se kormorán vrátí do svých matných barev. Vejce se obvykle snášejí brzy na jaře a kuřata se líhnou počátkem léta. Chov kormorána se na celém světě liší, protože je vázán na místní populaci počasí a kořisti. Mláďata se rodí bez peří a na peří bude trvat šest šest.
Slavné kravaty
Kormorán vystupoval prominentně v mnoha slavných literárních dílech. V Ztraceném ráji používal John Milton kormorána jako symbol chamtivosti a nepoctivosti, protože seděl ve Stromu života, když Eva vstoupila do Edenu. V Jane Eyre od Charlotte Bronte stejnojmenná hrdinka namalovala kormorána, aby představovala krutou ženu, která se jí nelíbila. Během středověku používalo mnoho kultur peří kormoránů ve svém znaku a jiné heraldice.
Vývoj
Předpokládá se, že kormorány jsou již od dob dinosaurů. Gansus yumenensis, nejstarší moderní pták, sdílel s kormoránem mnoho charakteristik. Přesný vývoj kormorána není znám, ale předpokládá se, že pocházejí odněkud kolem Indického oceánu. Jeho nejbližší příbuzní jsou miláčci, kozy a gannety. Předpokládá se, že některé fosilie z období pozdní křídy pocházejí z rodiny kormoránů.
