Borovice se věnují své základní práci a přeměňují energii ze slunce na palivo, které potřebují k růstu a přežít - fotosyntéza, jinými slovy - prostřednictvím zelených listů výrazné formy sdílené mnoha dalšími jehličnany: jehly. Stejně jako u ostatních listů jiné odrůdy stromů musí jehličí přijímat a uvolňovat plyny spojené s fotosyntézou a dýcháním a také regulují ztrátu vody (transpirace) - obzvláště významný problém v suchém podnebí, kde je mnoho druhů borovic mírného a subtropického prostředí prosperovat.
Forma borovicových listů
Základní konstrukce jehličí pomáhá vysvětlit konkurenční výhodu stromů v suchém podnebí. Jejich mimořádně úzká forma zmenšuje povrch vystavený dehydrataci a voskovitý povlak nebo kutikula mimo silnou pokožku vytváří bariéru proti ztrátě vody. Průduchy - otvory v listí pro výměnu plynů, kterými také uniká voda nebo se objevují - jsou umístěny do jam, aby poskytly „mezní vrstvu“ nehybného vzduchu; pohybující se vzduch zvyšuje rychlost transpirace. Průduchy jehličí jehličí jsou zarovnány v řadách a tam, kde se nacházejí na povrchu listů, vám mohou pomoci rozlišovat mezi dvěma hlavními podskupinami
Pinus rod: V „měkkých“ nebo „bílých“ borovicích (podrod Strobus), průduchy lemují jednu stranu jehly, zatímco jsou v „tvrdých“ borovicích (podrod Pinus), průduchy se nacházejí na horním i dolním povrchu jehly.Délka jehly se u borovic velmi liší. Borovice dlouholistá na americkém jihovýchodě si upřímně vyslouží své jméno: její jehly mohou mít až 18 palců, což je délka šampionů rodu. Porovnejte to s hustými jehlami mnoha borovic piñon, stejně jako subalpínskými štětinami a borovicemi lišky západních USA, které mohou mít pouhý palec.
Pouzdro šupin pupenů pokrývá základnu jehelního svazku; v měkkých borovicích, které pochva odpadává, když jehly dozrávají, zatímco v tvrdých borovicích přetrvává.
Uspořádání jehličí
Borovicové jehly vyrůstají z trpasličích výhonků ve svazcích nazývaných chomáče. Většina těchto svazků se skládá ze dvou, tří nebo pěti jehel, ale i v rámci daného druhu existuje spousta variací; například borovice ponderosa - druhá největší borovice na světě a mezi podpisovými stromy v Americký západ - obvykle sportuje tři jehly na svazek, ale mnoho ponderosů východně od kontinentálního předělu mít dva. V extrémech roste jednokřídlý piñon Velké pánve (jak můžete z názvu usoudit) jehlu do svazku, zatímco borovice Durango mexické Sierra Madre Occidental může mít až tolik osm. Jehly většiny borovic mají hrany, jejichž počet lze použít k identifikaci druhu; singleleaf piñon, vzpínající se trend, má kulaté jehly.
Borovicová zeleň: vždyzelená
Stejně jako většina jehličnanů jsou borovice vždyzelené: Jinými slovy si zachovávají listy po celý rok. To samozřejmě neznamená, že se stromy nehazují a nenahrazují jehly; dělají to jen střídavě. Perzistence jehel se u různých druhů velmi liší: Mohou trvat jen rok nebo dva nebo několik desetiletí. Obecně lze říci, že tropické borovice drží své jehly nanejvýš jen několik let, borovice mírného pásma několik let a druhy s vysokou nadmořskou výškou nejdelší; jehly borovice štětinaté ve Velké pánvi, která je nejdelší známým stromem, mohou přetrvávat déle než půl století, více než kterýkoli jiný jehličnan.
Jehly a oheň
Jak bylo diskutováno výše, forma jehličí borovice naznačuje úspěchy borovic v semiaridních ekosystémech, kde je pro rostliny kritická minimalizace ztráty vody. Borovice také mají tendenci prosperovat v prostředích, která historicky pravidelně hořela v lesním požáru (včetně mnoha těchto polosuchých nastavení). Díky silné kůře a dalším úpravám může mnoho druhů borovic přežít požáry s nízkou intenzitou, které zase zabíjejí další jehličnany a / nebo stromy z tvrdého dřeva, které by mohly nakonec ohraničit borovice; jinými slovy, mnoho borových lesů a savan - včetně porostů ponderosa na západě, borovicových lesů na jihovýchodě a lesů borovice v boreální Severní Americe - je udržováno ohněm. (Některé druhy, včetně borovice jack a borovice domorodé, nesou určité procento šišek, které se mohou otevřít - a tím šířit semeno - pouze když jsou vystaveny žáru.)
V tomto systému hrají roli jehličí. Jehly prolévané mohou na podlaze z borového dřeva vytvořit silnou vrstvu duffu a snadno se vznítí (například bleskem). Povrchové požáry, které takovéto stelivo spotřebovávají, obvykle nezabíjejí zralé borovice, zatímco „splachují“ ven sazenice konkurenčních stromů, takže v jistém smyslu borovice pomáhají udržovat se svým vlastním poklesem olistění.
