Co jsou hluboké proudy?

Mnoho masivních vrstev vody pod vlnitým povrchem oceánu je považováno za hluboké oceánské vrstvy a odhadem 90 procent oceánu tvoří hluboká voda. Kombinují se různé síly, které způsobují, že voda generuje hluboké oceánské proudy, které proudí po celé planetě se specifickým vzorcem cirkulace.

Hlubinné proudy v oceánech jsou způsobeny velkým množstvím potápějící se povrchové vody. Povrchová voda je horní vrstva vody nejblíže k hornímu povrchu. Slunce může snadno dosáhnout této vrchní vrstvy, ohřát povrchovou vodu a odpařit část vody. Když je povrchová voda extrémně chladná, nižší teplota a přídavná sůl způsobí, že povrchová voda zhustne voda pod ním, a tak povrchová voda klesá v hlubokých vodních vrstvách oceánu v cirkulačním procesu známém jako termohalin oběh. Cirkulace termohalin nebo potopení vysoce husté povrchové vody je zdrojem hlubokých proudů v oceánech.

Cirkulace termohalinu se může vyvinout pouze v extrémně chladných oblastech, kde je teplota vzduchu je dostatečně nízká na to, aby povrchová voda byla velmi studená, vysoce slaná a hustší než voda pod ní to. Hluboké proudy se tedy obecně vyskytují ve vyšších zeměpisných šířkách na Zemi, jako je severoatlantická hluboká voda a Antarktická spodní voda a z těchto chladných pólových oblastí proudí hluboké proudy relativně pomalým tempem směrem k rovník.

Po procesu cirkulace termohalinem se povrchová voda, která klesá do hlubokého oceánu, nemísí dobře s vodou pod ním, a tak je snadné identifikovat potápějící se vodní masy pomocí vědeckých poznatků data. Hluboké proudy lze rozlišit podle extrémně nízkých teplot vody, relativně vysoké koncentrace kyslíku a vysokých hladin solí, které všechny vyplývají z potopení povrchové vody. Kvůli těmto podmínkám je voda v hlubokých oceánských proudech také velmi hustá.

Mnoho hlubokých proudů sleduje určitý cirkulační vzorec, když cestují po planetě, a tento vzorec obvykle tvoří cyklus. Většina potopených hlubinných proudů se tvoří v severním Atlantiku poblíž Islandu a odtud začíná hluboký proud svůj cirkulační vzorec. Vysoce hustá voda v hlubokém proudu teče na jih, prošla jižním okrajem Afriky a cestuje přes jižní Indický oceán toky prošly východní stranou Austrálie a přecházejí na severní Pacifik. Jakmile hluboký proud vstoupí do severního Pacifiku, zvyšující se teploty způsobí nižší hustotu v hluboké vodě a voda se zase zvýší a opět stoupne k povrchu.

Povrchová voda v severním Pacifiku poté teče na jih a klouže mezi Asií a Austrálií kolem jižního okraje Afriky znovu - ale tentokrát na západ - a poté teče přes jih Atlantik. Z jižního Atlantiku se voda spojuje s Golfským proudem a teče opět na sever. Jakmile se hustá povrchová voda vrátí do chladnějších vyšších zeměpisných šířek severního Atlantiku, ponoří se zpět do spodní hluboké vody, vytvoří hluboký proud a znovu zopakuje celý cyklus.