Existují tři formy zvětrávání, které představují fyzikální, chemické a biologické procesy. Ačkoli lze povětrnostní podmínky zaměnit s erozí, existují jemné rozdíly. K erozi dochází při rozpadu, přepravě a ukládání materiálu, zatímco povětrnostní podmínky mění nebo rozpadají materiál v jeho původní poloze. Silikátové zvětrávání může pomoci utvářet povrch Země, regulovat globální a chemické cykly a dokonce určovat přísun živin do ekosystémů.
Identifikace
Pokud půjdete ven a sbíráte skálu na zahradě, je pravděpodobné, že držíte skálu, která obsahuje silikátové minerály. Křemičitany tvoří přibližně 95 procent zemské kůry a pláště a jsou hlavní složkou vyvřelých hornin - krystalických nebo sklovitých hornin vzniklých ochlazováním a tuhnutím magmatu. Minerály s touto kombinací křemíku a kyslíku se také nacházejí, i když méně hojně, v sedimentárních horninách (tvořených další úlomky hornin a slepené dohromady) a metamorfované horniny (vytvořené zahřátím a natlakováním existujících Skála).
Makeup
Hlavním make-upem pro všechny silikátové minerály je čtyřstěn křemík-kyslík - pevná látka ohraničená polygony se čtyřmi plochami. Kompozice obsahuje centrální kation křemíku navázaný na čtyři atomy kyslíku, které jsou umístěny v rozích pravidelného čtyřstěnu. Přibližně 25 procent všech známých minerálů a 40 procent nejběžnějších minerálů jsou křemičitany. Vazby, které spojují křemík a kyslík, jsou vyvíjeny opačně nabitými ionty a sdílenými elektrony.
Zvětrávání
•••Obrázek Flickr.com, s laskavým svolením Leonarda Aguiara
Zemský povrch je formován zvětráváním z fyzikálních, chemických nebo biologických faktorů. Tyto faktory mohou působit samostatně nebo jako kombinovaná síla. Fyzické zvětrávání způsobuje rozpad horninového materiálu bez přítomnosti rozpadu. Tepelná roztažnost - střídavý proces zmrazování a rozmrazování, jak je patrné v severní části Spojených států a ve většině Kanady - je primárním zdrojem fyzického zvětrávání. Chemické zvětrávání nastává, když je změněno minerální složení horniny.
Velký obraz
Podle Sigurdura R. Gislason, Ústav věd o Zemi (Island) a Eric H. Oelkers, Géochimie et Biogéochimie Experimentale (Francie), „silikátové zvětrávání (chemické zvětrávání) Předpokládá se, že řídí klima spotřebováváním atmosférického oxidu uhličitého (CO2) „v geologickém čase měřítko. CO2 se nakonec ukládá jako uhličitany v oceánu. Jedna třetina silikátového zvětrávání je výsledkem zvětrávání na vulkanických ostrovech a kontinentech. Tok atmosférické spotřeby CO2 je z velké části způsoben vysokou rychlostí zvětrávání čediče. Při každém zvýšení teploty o jeden stupeň se zvyšuje rychlost chemického zvětrávání přibližně o 10 procent. Ale většina silikátů se rozpouští nekonzistentně se zvětráváním, protože je spojena s jinými minerály, jako jsou jíly. Tyto suspendované křemičitany přenášené do oceánů jsou vysoce reaktivní ve vodách oceánu a jsou tedy závislé na podnebí.
Dopad
•••Obrázek Flickr.com, s laskavým svolením flydime
Ze skal vystavených na zemském povrchu tvoří přibližně 90 procent křemičitany. Přibližně čtvrtina této horniny je rušivá - například žula - čtvrtina je protlačovaná - vulkanická - a druhá polovina je metamorfovaná a „Precambrian“ - časové období, které sahá od asi 4 miliard let (přibližný věk nejstarších známých hornin) do 542 milionů let před. Díky silikátovému makeupu je vulkanická hornina nejrychlejší. Bude však trvat více než 1 milion let, než silikátové zvětrávání stabilizuje atmosférický CO2, přestože silikátové zvětrávání urychluje odstraňování CO2. Vzhledem k tomuto časovému měřítku - potlačení vegetace a rychlosti zvětrávání - se hladiny CO2 vrátí nad úroveň předindustriální doby.