Vačice, v Severní Americe častěji nazývané vačice, jsou jedinými přirozeně se vyskytujícími vačnatci - tedy zvířaty, která nosí svá mláďata v kapsách - ve Spojených státech. („Vačice vs. possum “je rozdíl bez rozdílu; „vačice“ je pro formální termín pouze krátká zkratka.) V kultuře hlavního proudu jsou relativně oslavováni, s „hraním vačice“ se široce rozumí falešné vnímání v bezvědomí nebo nereagování na únik nebezpečí. Vynikají svou charakteristickou kolébkou a špičatým čenichem, mimo jiné výraznými rysy. Jako dospělí největší známé vačice stěží přesahují 15 liber, což je statistika, která možná některé lidi překvapuje.
Obecné vlastnosti vačice / vačice
Vačice mají 50 zubů; bílý obličej; téměř nahé uši; dlouhý, téměř kuželovitý čenich; a šupinatý, chápavý ocas. („Prehensile“ znamená „schopný uchopit“, jako chobot sloního cirkusu, který popadl arašídy.) Mají hrubou, obvykle šedivou srst. Jejich přední končetiny mají prsty s drápy, zatímco zadní končetiny mají protilehlý palec a mají spíše nehty než drápy na prstech. Vačice byla původně nalezena pouze v jihovýchodních USA, ale postupně migrovala na sever a na západ.
Životnost vačice je notoricky krátká. Mají vysokou úmrtnost, protože jsou často zabíjeni jestřáby, mývaly a dokonce i psy. Jejich mláďata, která se rodí extrémně malá, jsou nejzranitelnější vůči predátorům. Ve volné přírodě je vzácné najít vačice starší dvou let.
Velikost ve srovnání s podobnými zvířaty
Vačice jsou skromnější, než se zdá. I když není neobvyklé, že domácí kočky dosáhnou vrcholu 20 liber, tak velká vačice by pravděpodobně byla světovým rekordem.
Chcete-li získat představu o tom, jak velké vačice se v USA vyskytují, uvádí ministerstvo ochrany v Missouri největší známý exemplář s hmotností 16 liber, 2,6 unce. To je statné ve srovnání s skunky, z nichž největší v Missouri vážil pouze 7 liber, 12 uncí, ale skromný ve srovnání se záznamy pro další podobně vypadající chlupatá stvoření ve státě, včetně bobrů (73 liber), jezevců (28 liber, 14,4 unce) a mývalů (28 liber, 8 liber) uncí).
Krmné návyky vačice
Jaké druhy výživy pomáhají vačicím dorůst do jakékoli velikosti, které nakonec dosáhnou? Uvědomte si, že vačice jsou jedny z nejstarších savců, které existují již před 60 miliony let. Kvůli tvrdé konkurenci o jídlo, které historicky čelili, se vyvinuly tak, aby byly schopné jíst téměř cokoli.
Jejich přirozená strava, jako je ta, je bohatá na ovoce, ořechy, zrna; hmyz, slimáci, hadi, žáby, ptáci (a ptačí vejce), měkkýši a myši; a zdechliny (mrtvá zvířata). Vačice kolem lidí jedí odpadky, krmivo pro domácí zvířata, ptačí semeno, drůbež a jakékoli další podklady, které si mohou vyžádat.
