Co způsobuje zvětrávání oblouku?

Celosvětově poměrně vzácné přírodní skalní oblouky vyvolávají pocit intrik a úžasu, kdykoli se s nimi lidé setkají. Tyto kamenné luky nad prázdným prostorem - často nahé, někdy zahalené vegetací - demonstrují pozemské síly zvětrávání a eroze. Oblouky, které podle nejširší definice zahrnují také skalní mosty, se vyvinuly v různých prostředích a situace - od saharské pouště po vnitrozemí amerického jihozápadu - ale mnoho lidí sdílí základní geologickou situaci backstories.

Spolu s masovým plýtváním a erozí je zvětrávání jedním ze tří hlavních geologických procesů denudace, při nichž se hornina rozkládá a transportuje. Zvětrávání technicky zahrnuje mechanické, chemické a biologické síly, které demontují horninu, ale tyto síly ne značně odstraňte výsledné fragmenty - „vyčištění“ se provádí gravitací, jako při hromadném plýtvání, nebo vodou a větrem, jako v erozi. Zvětrávání je primárním nástrojem, kterým se tvarují oblouky, často prostřednictvím exfoliace - kde jsou celé talíře a kadeře skalního odpadu, který nakonec vytvořil „okna“ a nakonec možná obrovské díry - a voda je hlavním činitelem.

Prvořadou silou vytvářející oblouky ve vyprahlých i nevysychajících podmínkách je klínování mrazem, jakési mechanické zvětrávání. Voda stéká do přírodních skalních kloubů a zamrzá v ledu a rozšiřuje zlomeninu. Poté, co se led roztaje, kapalná voda proniká hlouběji do horninového masivu, aby zmrzla a vypáčila se. V průběhu tisíciletí může takové zaklínění mrazem vykuchat skalní stěnu a vytvořit oblouk. Související proces, solný klín, je pozoruhodný v pouštích: Voda se odpařila z listů skalních trhlin za krystaly soli, které jako led mohou vyvíjet sílu, která se stává neúprosnou a demontovatelnou čas

Voda také působí jako erozivní síla k vytváření oblouků. Eroze je proces denudace odlišný od zvětrávání; kromě aktivního rozbíjení horniny sama eroze také přenáší plody zvětrávání - balvany a dlažební kostky - pryč od jejich zdroje. Erozivní proud může vyvrtat prohlubeň pod převislou skálou; pokud potok i nadále teče pod svou ruční prací, skalní rozpětí se nazývá přírodní most, specifická forma přirozeného oblouku. Podél pobřeží mohou stoupající vlny oceánu erodovat oblouky z mořských útesů - například podél skotského pobřeží Orkneje nebo západního pobřeží USA.

Další geologické akce mohou připravit půdu pro vytváření obloukového zvětrávání. Například v národním parku Arches v jihovýchodním Utahu, který obsahuje největší sbírku reliéfů na světě, překrývající se pískovec kvůli nestabilitě podkladových solných lůžek způsobil skalní spojení a expozice, díky nimž byly vrstvy zranitelnější zvětrávání. Chemické zvětrávání často funguje společně s mechanickým zvětráváním a vytváří oblouky - jako když okyselená dešťová voda rozpouští karbonátovou horninu. Geologové v minulosti mylně určili vítr jako hlavního archotvorného činitele eroze, ale následný výzkum naznačuje, že tomu tak není. Vítr pravděpodobně netvoří skalní oblouky, ale může leštit a možná rozšiřovat stávající pomocí oděru větrem rozfoukaného písku, stejně jako odstraňovat drobné zvětralé úlomky.