Pokud paraziti nesoucí nemoci a sající krev nejsou ve vaší věci, pravděpodobně byste podpořili plán na vymýcení klíšťat z planety. Tito malí škůdci však nejsou bezúčelní. Prospějí vlhkým, temným ekosystémům, ve kterých žijí, tím, že slouží jako zdroj potravy pro mnoho plazů, ptáků a obojživelníků. Pomáhají také kontrolovat populace divokých zvířat. Vědci je dokonce používají jako indikátor celkového zdraví a stability ekosystému. Tito nepříjemní malí tvorové, kteří se nacházejí v lesích a pastvinách v Severní Americe a Evropě, slouží svému účelu.
Zdroj potravy
Když se klíšťata krmí na vás nebo na vašich domácích mazlíčcích, je snadné zapomenout, že se na nich klíšťata živí jinými druhy. Klíšťata jsou důležitým zdrojem potravy pro několik druhů plazů, obojživelníků a ptáků. Krmí se na nich také mnoho lesních zvířat, včetně divokých krůt a ještěrů západního plotu. Vědomí, že klíšťata jsou zdrojem potravy, vám může pomoci ocenit jejich existenci, ale také vám dá vodítko, jak proti nim bojovat. Někteří lidé žijící v oblastech s těžkým napadením klíšťaty chovají perličky, které klíšťata žerou a snižují jejich populaci. Tato praxe je zvláště běžná v oblastech, kde jsou chována hospodářská zvířata, a pomáhá chránit hospodářská zvířata před chorobami přenášenými klíšťaty.
Vektor nemoci
Lidé, kteří myslí na nemoci, se jim často snaží předcházet nebo je léčit. Stejně jako klíšťata však nemoc slouží důležitému účelu. Nemoc pomáhá kontrolovat populace divokých zvířat při odstraňování slabších zvířat a brání jim v předávání potenciálně chybných znaků. Příroda je především o přežití nejschopnějších a nemoc pomáhá určit, která zvířata jsou ve skutečnosti nejschopnější. Klíšťata nesou lymskou boreliózu, skvrnitou horečku Rocky Mountain a tularemii, které mají velký vliv na zdraví populací zvířat v ekosystému. Bez těchto chorob a klíšťat, která je šíří, by se oblast mohla ocitnout zaplavená jeleny, králíky, myšmi a jinými zvířaty, která by jinak onemocněla a zemřela.
Indikátor ekosystému
Ekologové sledují populace klíšťat, aby lépe porozuměli zdraví konkrétních ekosystémů. Zvýšení populací klíšťat může naznačovat pokles predátorů malých savců. Studie populací chřestýšů ve východních Spojených státech například zjistila, že jsou zdravé hadi každý rok zlikvidují tisíce klíšťat tím, že jí myši a jiné malé savce, na kterých klíšťata jedí krmit. Ekosystémy s prosperujícími populacemi hadů mají menší populace klíšťat, takže nárůst klíšťat může naznačovat problém v populaci hadů. Vědci používají tyto informace k prevenci vyhynutí zvířat a ke sledování potenciálních environmentálních problémů.
Vyhýbejte se klíšťatům
Úplné odstranění klíšťat pravděpodobně není možné a je to potenciálně špatný nápad, i kdyby to bylo proveditelné. Stále je však důležité se před nimi chránit, abyste se nedostali k jedné z mnoha nemocí, které přenášejí. Čím déle zůstane klíště připojeno k hostiteli, tím větší je šance, že na něj přenese bakterie způsobující onemocnění. Po procházkách a venkovních výletech zkontrolujte sebe a své domácí mazlíčky a okamžitě odstraňte všechna nalezená klíšťata. Klíště jemně vytáhněte z kůže pinzetou. Použijte pomalý a plynulý pohyb. Neotáčejte ani netahejte, protože by to mohlo způsobit, že jeho ústa zůstanou zabudovaná v hostiteli. Po odstranění důkladně očistěte oblast kousnutí klíštěte. Vyvarujte se kousnutí klíšťaty tím, že budete nosit dlouhé kalhoty, ponožky a pevnou obuv v oblastech, o nichž je známo, že v nich jsou klíšťata. Repelenty proti hmyzu, které obsahují DEET, jsou také účinné při odvracení těchto parazitů. Chraňte své mazlíčky vhodnými preventivními prostředky proti blechám a klíšťatům.