Borovice jsou vědecky definovány jako gymnosperm, což znamená, že nesou „nahá semena“. Borovice jsou také považovány za jehličnan, což je termín, který je podobný, ale ne totožný s gymnospermem. Borovice produkují šišky, které mají buď mužskou nebo ženskou formu. Samčí šišky jsou dlouhé, měkké, vláknité struktury, které se vytvářejí na jaře, zatímco samičí šišky jsou tvrdým šupinatým předmětem, který se běžně označuje jako šiška.
Základy borovice
Jako všechny rostliny, i borovice potřebují k přežití základní přísady slunečního světla, vody a oxidu uhličitého. Bez těchto přísad by nemohla nastat fotosyntéza a borovice by nepřežila. S těmito přísadami je borovice schopna přeměňovat sluneční světlo na energii a vytvářet rostlinné cukry, které jsou nezbytné pro přežití rostliny. Důležité jsou také živiny, které jsou z půdy absorbovány kořeny rostoucího stromu.
Suchá půda
Borovice může růst v kyselých nebo zásaditých podmínkách, ale rostoucí požadavek na dobře odvodněnou a písčitou půdu je u rodiny borovic nejběžnější. Několik druhů, jako je lodgepole a loblolly, může růst ve vlhkých oblastech, ale jsou vzácné.
Sluneční světlo
Borovice potřebuje ke svému růstu spoustu slunečního světla, takže mladé sazenice rostou jen zřídka hluboko v lese. Místo toho mají borovice tendenci kolonizovat místa požáru a narušené oblasti, kde mohou absorbovat sluneční paprsky. Některé druhy, jako je bílá borovice, mohou růst na částečném slunci, ale většina borovic je klasifikována jako stínová intolerance.
Vítr
Borovice produkují samčí a samičí kužely a obvykle vyžadují křížové opylování mezi různými jednotlivými stromy, aby mohlo dojít k oplodnění. Téměř všechny borovice jsou závislé na větrných proudech k distribuci pylu jara. Ve skutečnosti je tak lehký pyl, že jednotlivá pylová zrna mohou jet vzduchovými proudy po mnoho mil.
oheň
Mnoho borovic je kvůli ekologickému přežití závislých na lesních požárech, zejména pozemních. Pozemní požár prospívá různým druhům borovic v různých částech země. Mnoho druhů, jako je borovice dlouhokřídlá, borovice smolová a borovice Ponderosa, si v počátečním stadiu životního cyklu vytvoří silnou kůru. To se ukázalo být výhodou při malém lesním požáru, protože borovice požár přežije, zatímco jiné konkurenční stromy, zejména tvrdá dřeva, nikoli.
Pozdní
Některé borovice mají šišky, které botanici definují jako serotinní. Serotinózní kužel je přirozeně uzavřen pryskyřicí, ale během lesního požáru teplo z ohně roztaví pryskyřici a uvolní semena z šišky. Borovice jack, borovice polní, borovice stolní, borovice smolová a borovice knobcone jsou jen některé z druhů borovic, které produkují hořlavé kužely. Žádný z těchto druhů neprodukuje plodinu šišek, která je zcela serotinní.
Ptactvo
Několik druhů borovic, jako je borovice bělolistá a borovice lesní Skalistých hor, závisí na tom, aby semena rozptýlili ptáci. Toho se obvykle dosáhne tím, že pták otevře kryt semene a stráví semeno, které prochází trávicím traktem nezraněný, ale připravený ke klíčení.