Želvy jsou zajímavá zvířata. Jsou jedním z mála tvorů na Zemi, kteří s sebou nosí domov všude, kam jdou, v podobě ulity, do které se mohou stáhnout. Tito plazi existují už miliony let a měli čas se přizpůsobit širokému spektru prostředí. Některé želvy žijí v oceánu, jiné žijí ve sladkovodních potocích a řekách a jiné žijí na souši v zalesněných oblastech. To, kde želva žije a množí se, závisí zcela na druhu želvy.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Kde žijí želvy a jak se chovají, závisí zcela na jejich druhu. Mořské želvy Leatherback žijí v oceánu a migrují tisíce kilometrů, aby kladly vajíčka. Jezdec s červenými ušima žije v řekách a vkládá vajíčka blízko místa, kde žijí a jedí. Želvy žijí výhradně na souši a kladou vajíčka do vlhké půdy v lesích nebo bažinách.
Kožené mořské želvy
Plně dospělé mořské želvy kožené mohou vážit neuvěřitelných 2 000 liber, což z nich dělá nejtěžší želvy na Zemi. Jsou také největší u dospělých s délkou až 7 stop. Jak jejich název napovídá, kožatky mají spíše tvrdou kožovitou skořápku než pevnou tvrdou skořápku a žijí v oceánu. Který oceán? Téměř všechny. Leatherbacks lze nalézt v Tichém, Atlantickém a Indickém oceánu, což jim dává nejširší distribuci ze všech druhů želv.
Želvy kožené se páří na moři, ale musí položit vajíčka na pevninu. Samice koženého hřbetu provádějí nejdelší rozmnožovací migraci ze všech druhů želv a cestují až 3 700 mil od svých krmných ploch na břeh, kde kladou vajíčka. Překvapivě samice kladou vajíčka na stejné pobřeží, kde se samy narodily. Je záhadou, jak želvy najdou tuto přesnou pláž, kam se mohou vrátit.
Jakmile samice želvy kožené dosáhne svého hnízdiště, použije své silné zadní ploutve k vykopání mělkého hnízda v písku. Vloží tam 75 až 80 vajec. Poté pokryje vejce pískem a vydá se zpět na moře. Mláďata se vylíhnou asi o 45 dní později.
Posuvníky s červenými ušima
Pokud žijete v USA, možná jste viděli jezdce s červenými ušima. Tyto želvy jsou běžné v středozápadních Spojených státech a v některých částech na jihu. I když nežijete v těchto oblastech, možná jste viděli jezdce s červenými ušima na prodej v obchodech se zvířaty, protože jsou jedním z nejoblíbenějších plazů v Severní Americe.
Divoké červeno-ušaté jezdce jsou semi-vodní želvy. Na rozdíl od mořských želv mají jezdci s červenými ušima drápy nohou místo ploutví. Jejich nohy jsou však plovací blány, díky nimž jsou rychle ve vodě. Jezdec s červeným ušima se běžně vyskytují ve sladkovodních potocích a řekách, sluní se na skalách nebo loví kořist, jako jsou malé ryby pod vodní hladinou.
Jezdec s červenými ušima se každoročně páří mezi březnem a červencem. Na rozdíl od mořských želv se samice červenookých jezdců nevracejí na konkrétní místo, aby kladly vajíčka. Místo toho ženy hledají vhodné místo, které je skryto před predátory, než si vykopou hnízdo v písku a uloží mezi dvě až třicet vajec. Posuvníky s červenými ušima nesledují svá vajíčka tak, jak to dělají některá jiná zvířata, která kladou vajíčka, jako jsou ptáci. Samice se vracejí k řece a jejich vejce se líhnou samy asi o dva měsíce později.
Východní želvy
Obvykle se tvorům podobným želvám, kteří žijí zcela na zemi, říká želvy. Želvy, jako je východní želva, jsou však výjimkou. Jsou součástí jedné ze dvou rodin „želv rybníků“, konkrétně rodiny Emydidae. Želvy východní nemohou plavat a utopí se v hluboké vodě. Obvykle však žijí ve vlhkých oblastech ve východních Spojených státech, jako jsou bažiny a lesy, které jsou často sráženy. Často se tyto želvy několik dní ponoří do mělkých kaluží.
Východní želvy mají velké rozmnožovací okno. Mohou se množit kdykoli od časného jara do začátku podzimu. Ženy hledají vlhkou skrytou skvrnu volné půdy, ve které mohou kopat hnízda a ukládat vajíčka. Tyto želvy jsou pomalé bagry, takže vytvoření hnízda může trvat asi šest hodin. Ženy ležely mezi jedním a devíti vejci najednou; líhnou o 50 až 65 dní později.
Všechny druhy želv mají některé společné rysy, ale to, kde žijí a kde kladou vajíčka, se u jednotlivých druhů velmi liší. Některé želvy migrují, aby se rozmnožovaly, zatímco jiné se nikdy neodváží daleko od místa, kde se samy narodily.