Vlčí pavouk je osamělý pavoukovec, běžně se vyskytující v zahradách nebo doma. Ačkoli jsou některé druhy relativně velké, pavouk zřídka kouše, pokud není obtěžován manipulací. Má vynikající zrak a je obratný lovec. Samice uvolňují feromony, aby přilákaly muže během námluv a identifikovaly rozdíl mezi mužským a ženským vlkem pavouky lze dosáhnout pouze pozorováním určitých charakteristik u dospělých, když dosáhnou různých stadií sexu splatnost.
Sexuální dospělost u pavouků vlků
Před pokusem o identifikaci rozdílů mezi mužským a ženským vlčím pavoukem je nutné nejprve zjistit, zda je jedinec pozorován je zralý pavouk, jinak by jediným způsobem, jak přesně stanovit rozdíl, byla jeho analýza chromozomy. U dospělých existuje několik charakteristik chování nebo vzhledu, které mohou poskytnout určité důkazy o identifikaci pohlaví. Tyto vlastnosti jsou prominentní během pohlavní dospělosti, ke které dochází po posledním línání mladého pavouka. Proces línání zahrnuje pavouka, který vylučuje svůj starý exoskeleton, který je nahrazen novým. Jakmile je pavouk sexuálně zralý, znovu se nerozplývá. Proces línání lze pozorovat chováním mladého vlčího pavouka (nezralí pavouci jsou menší než dospělí konkrétního identifikovaného druhu) v zajetí a studovat je, dokud nebude připraven molt.
Mužský pavouk
Identifikace mužského vlčího pavouka je snadnější než u samice. Jedním ze způsobů, jak rozpoznat mužského pavouka, je všimnout si oteklých pedipalpů nebo palp v přední části těla. Jsou na koncích toho, co vypadá jako krátké paže držené před hlavou. Tyto palpy drží spermie, které budou přeneseny do břicha ženy. Jakmile pedipalps mladého muže nabobtná, je to často jen jeden molt od dospělosti. Pavoučí ženy mají pedipalpy, ale nenesou oteklé špičky jako u dospělých mužů.
Ženský vlk pavouk
Identifikace samice pavouka může být obtížnější, pokud není vidět přítomnost epigynum, oblasti umístěné na ventrálním povrchu (spodní) jejího břicha, která drží spermie. Toho lze dosáhnout pomocí lupy, zatímco je pavouk ve skleněné nádobě nebo lahvičce. Tato malá, duktovitá struktura je vidět, kde je cephalothorax (přední část těla) spojen s břichem (zadní segment). Ženské vlčí pavouci nosí své vaječné vaky na břiše, a když se vylíhnou pavouci, nese je na týden nebo dva, často stovky najednou. Toto je jednoznačný způsob, jak identifikovat vlčí pavouka, protože samci se na přenášení mláďat nepodílí.
Životnost mužských a ženských vlčích pavouků
Další, méně zřejmý rozdíl mezi mužskými a ženskými vlčími pavouky, je jejich délka života. Většina druhů pavouků vlků se dožije až pěti let, kdy samec umírá po prvním páření léto své dospělosti a žena by mohla žít ještě jeden rok po svém prvním těhotenství.
