Želvy spí, ale jejich spánek je jiný, než jaký zažívají lidé. Je to spíš jako klidový stav. Mnoho želv, želv a želv vypadá, že spí během denního cyklu. Vybírají odlehlé místo s konstantní, přijatelnou teplotou; tito plazi se poté přestanou pohybovat a zaujmou určitou pozici, obvykle se stáhnou do své skořápky kvůli ochraně během „prostoje“.
Mořské želvy
Mořské želvy mohou spát na hladině vody, když jsou daleko v hlubinách oceánu; klínují se pod převislými skalami nebo korálovými výběžky, aby odpočívali v mělké vodě. K doplnění plic jim stačí jen několik sekund na povrchu. Po tomto rychlém dechu se vrátí pod hladinu. Během spánku se jejich metabolická rychlost zpomaluje, což jim umožňuje efektivněji využívat kyslík, což jim umožňuje zůstat ponořeni několik hodin, než se znovu budou muset vynořit na vzduch.
Sladkovodní želvy
Malované želvy se pohřbí do písku nebo bahna na dně rybníka, aby spaly, absorbují kyslík z vody. Jejich pomalá rychlost metabolismu v kombinaci se složením jejich skořápky umožňuje těmto želvám přežít uvězněné pod vodou celé měsíce. Semi-aquatics, jako je například želva, se mohou částečně nebo úplně vyhrabat do bažinaté oblasti trávy nebo mechu. Ve většině severních oblastí přezimující želvy přezimují od října do dubna, samy nebo ve skupinách. Hrabají se v bahně, v tunelech ondatry, pod ponořenými kmeny nebo troskami nebo v mělké vodě.
Mírné želvy
Většina druhů želv žije tam, kde potřebují přezimovat přes zimu. Hibernace je forma hlubokého spánku, ze kterého zvíře nelze snadno probudit. Všechny jeho tělesné procesy se zpomalují; nejí, když není k dispozici žádné jídlo, a potřebuje méně tepla. To mu umožňuje zůstat naživu až do jara, pokud ho dravec nenajde a nesní, když je imobilizován. Ve volné přírodě tyto želvy vyhledávají chráněná místa v měkké zemi nebo pod kořeny stromů nad hladinou vody. Slabé a podváhy želvy nebo ty, které se příliš brzy vynoří z hibernace, nemusí přežít.
Pouštní želvy
V jihozápadních Spojených státech ohrožená pouštní želva přezimuje během nejchladnější části zimy v podzemním doupěti; vyjde se zahřát na mírné, slunečné dny. Jsou aktivní, když je teplota mezi 65 a 105 stupni Fahrenheita. Během horkých letních měsíců tyto želvy vycházejí ze svých nor na začátku dne a nejteplejší denní doby tráví neaktivně pod zemí. Obří želvy na Galapágách a Seychelských ostrovech nepotřebují přezimovat, ale dělají to spát během chladnějších nocí a často až 18 hodin denně, pohybovat se, jen když se zahřeje dost. Obří želvy Aldabra se válejí v bahně, aby se chránily před komáry, a je známo, že spí až 18 hodin denně.
