Původem převážně z Madagaskaru a subsaharské Afriky jsou chameleoni jedny z nejvíce jedinečně vypadajících zvířat na Zemi. Od hlavy s kapucí až po podivně tvarované nohy mají chameleoni řadu fyzických adaptací, které jim pomohly přežít. Některé z těchto úprav pomáhají chameleonům lovit, zatímco jiné umožňují, aby se skryly před predátory.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Chameleoni mají řadu fyzických adaptací, které jim pomáhají přežít. Jejich hlavy s kapucí jim pomáhají sbírat vodu ve formě rosy a také zapůsobit na kamarády. Otočné oči jim pomáhají určit rychle se pohybující kořist. Kůže měnící barvu jim pomáhá splynout, vyniknout potenciálním kamarádům a zastrašit soupeře. Jejich vodorovné nohy jim pomáhají sevřít větve, aby nespadly a rychle se držely dravců, kteří se je mohou pokusit odnést.
Hlava s kapucí
Mnoho druhů chameleonů, včetně chameleona zahaleného a chameleona calumma, má kapuci nebo zahalený hlavy. Tuto kuklu tvoří kostnatý hřeben na zadní straně chameleonovy lebky. Chameleonova kapuce se vyvinula, aby sloužila dvěma hlavním účelům. Nejprve kapuce pomáhá chameleonům sbírat vodu. Vzhledem k tomu, že chameleoni často žijí v suchém podnebí a protože jejich strava se skládá převážně z hmyzu, který neobsahuje mnoho vody, potřebují veškerou pomoc, aby mohli zůstat hydratovaní. Když se na chameleonově kapuci sbírá rosa, kapičky nakonec sklouzávají po stranách kapoty do rohů úst čekajících chameleonů.
Druhá funkce chameleonových kukel souvisí s reprodukcí. Samci chameleoni mají obvykle větší, pointiernější kukly než samice. Když je čas na páření, musejí mužští chameleoni někdy bojovat s jinými muži, aby získali přístup k ženám. Mužský chameleon s velkou kapucí se zdá být větší, než ve skutečnosti je, a může zastrašit ostatní muže, aby zůstali stranou. Samice chameleonů také preferují kamarády s většími kuklami. Tato sexuální selekce zajišťuje, že se předávají geny chameleonů s velkou kapucí a že budoucí generace chameleonů mají také lebky s kapucí.
Otáčení očí
Jedním z nejzajímavějších fyzických rysů chameleona jsou jeho podivně tvarované otočné oči. Tyto oči se pohybují nezávisle na sobě a otáčejí se téměř o 360 stupňů. Protože tyto oči jsou po stranách hlavy chameleona a protože chameleoni mohou přepínat mezi monokulárním viděním (kde vidí pouze obrazy chameleoni mohou vidět téměř vše kolem sebe, včetně binokulárního vidění (kde vidí obrazy shromážděné z obou) přímo za. Toto speciální vidění umožňuje chameleonům úspěšně lovit rychle se pohybující kořist hmyzu, jako jsou mouchy nebo brouci, když se řítí kolem. Když chameleon jedním okem zahlédne svou kořist, otočí obě oči, aby se zaměřil na cíl. Poté vystřelí svůj dlouhý, lepkavý jazyk, aby ulovil kořist.
Protože oči chameleona vyčnívají tak daleko ze stran jejich hlav, vyžadují zvláštní ochranu. Chameleoni vyvinuli speciální víčka s kapucí, která pokrývají většinu každého oka a nechávají vystavenou pouze zornici. Tato víčka chrání měkkou tkáň očí.
Barva měnící pleť
Stejně jako jeho hlava s kapucí slouží slavná chameleonova kůže měnící barvu několika účelům. Za prvé pomáhá plazům splynout s prostředím. Chameleonova přirozená, nezměněná barva kůže se liší podle toho, kde žije. Někteří chameleoni jsou pískově hnědí, aby splynuli s kůrou a větvičkami, zatímco jiní - žijící v listových korunách stromů - mají různé odstíny zelené. Pokud se barva prostředí chameleona změní, když se změní ze světle zeleného stromu na tmavě zelenou zaprvé, odpovídajícím způsobem změní barvu své pokožky, což jí pomůže splynout a vyhnout se detekci pomocí predátoři.
Chameleoni také používají svou kůži k regulaci teploty. Stejně jako všichni plazi jsou chameleoni chladnokrevní, což znamená, že se spoléhají na sluneční teplo, aby zahřáli jejich těla. Aby se tento proces urychlil, chameleoni někdy ztmavují pokožku, protože tmavší barvy pomáhají rychleji absorbovat teplo. Některé druhy chameleonů mohou svou kůži zčernat téměř úplně.
Jednou z nejdůležitějších funkcí chameleonovy barvy měnící kůži je komunikace. Během období páření se samci chameleoni často předvádějí u samic tím, že mění jejich světlé barvy. Mužští chameleoni mění své barvy od jasných pomerančů a červených až po žluté a brilantní blues v odvážných pruzích nebo nápadných místech, aby zapůsobili na ženy. Tyto barvy sdělují, že muž je připraven k páření. Samci chameleoni se také snaží zastrašit ostatní muže svými barvami. Červené, pomeranče, sytě fialové a černé představují u chameleonů tyto agresivní barvy. Mužský chameleon se může změnit na tyto barvy, aby řekl jinému muži, že je připraven bojovat, nebo aby se pokusil zastrašit druhého muže, aby odešel, než k boji dojde.
Vodorovné nohy
Chameleoni mají jedny z nejneobvyklejších nohou na světě. Chameleoni jsou jedinými zvířaty s úplně vodorovnými chodidly s prsty, které vyčnívají přímo na obě strany chodidla. Chameleonské nohy jsou někdy označovány jako bytosti zygodactyl, jako nohy ptáků, ale to není přesný popis, protože chameleonovy prsty jsou umístěny velmi odlišně od prstů ptáků. Žádné zvíře na zemi nemá nohy jako chameleon.
Tyto jedinečné nožičky byly vyvinuty pro jeden účel: uchopení. Všichni chameleoni žijí na stromech nebo ve velkých keřích, kde by jedno uklouznutí mohlo znamenat ošklivý pád. Chameleonovy vodorovné nohy mu ale umožňují úplně obtočit prsty kolem větví a pevně se držet. Chameleonovy nohy pomáhají chránit plaz před dravci. Ptáci - hlavní predátoři chameleonů - loví tak, že vrhnou svou kořist a odnesou ji ve svých drápech. Chameleonovo sevření však velmi ztěžuje jeho vytrhnutí z větve, dokonce iu velkých ptáků.
Pokud jde o přežití v lese, málo zvířat je lépe vybaveno než chameleon s doslovným arzenálem specializovaných adaptací od hlavy k patě.