Druhy sladkovodních želv

Svět byl v polovině roku 2018 domovem asi 330 druhů želv. Protože typické stanoviště sladkovodních želv je v mokřadech a tolik mokřadů zažívá důsledky změny klimatu, lidského rozvoje, komerční využití (např. přírodní léčiva, želvy nebo krmivo pro zvířata) nebo jejich kombinace, značný počet těchto želv je považován za ohrožený druh. Ve skutečnosti si toto označení zaslouží téměř polovina z 330 druhů a asi 10 z nich zahrnuje méně než 10 jednotlivých členů.

Asi 57 druhů sladkovodních želv žije ve Spojených státech, nebo téměř u jednoho z pěti druhů želv po celém světě. Většina z nich je zase soustředěna v teplé, vlhké jihovýchodní části země. Ještě vyšší hustotu lze nalézt v jihovýchodní Asii.

Společná supí želva se vyskytuje pouze v Severní Americe a je ve stejné rodině jako aligátorská supina. Obvykle je dlouhý 8 až 14 palců, ale může dorůst až 20 palců.

Tento druh má „starodávný“ vzhled, protože jeho dlouhý ocas vypadá jako pilovitý jako u dinosaura a jeho tmavě hnědá skořápka má zubatý okraj. Hlava želvy obecné je ve srovnání s jejím tělem velmi velká a má ostrý zobákovitý čenich, který tomuto zvrácenému zvířeti dává jméno.

Řeka cooter může dosáhnout délky 9 až 13 palců nebo tak nějak. Mají tmavé skořápky se žlutými značkami v síťovém vzoru. Říční kolos má na plastronu nebo hrudi tmavé značky. Také má žluté pruhy po stranách hlavy. Nacházejí se v různých typech typů stanovišť od blízce příbuzného Florida cooter, ale tyto dva typy sdílejí určité překrývání a mohou hybridizovat, což vede některé zoology k domněnce, že jsou ve skutečnosti stejnými druhy.

Hladká, nebo floridská, softshellová želva je další velký druh sladkovodní želvy, dosahující délky 11 až 24 palců. Ženy jsou znatelně větší než muži. Mušle, stejně jako mnoho severoamerických želv, je tmavě hnědá až tmavě zelená; je často, ale ne vždy, jednotně zbarvený. Má výrazně oválnou skořápku s četnými hrbolky přímo za hlavou a krkem.

Ostnatá softshellová želva je další statný druh, dosahující délky 7 až 17 palců. Stejně jako u hladké softshellové želvy jsou ženy větší než muži. Ostnatá softshellová želva se může pochlubit zaoblenou skořápkou, na rozdíl od oválného softshellu na Floridě. Obvykle alespoň dvě tmavé přerušované čáry sledují křivku zadní části skořápky. Plášť má také četné malé skvrny nebo kruhové značky. Ostnatý softshell má také dva pruhy na krku.