Želvy jsou velmi všestranní plazi, kteří žijí v různých prostředích na souši i ve vodě. Želvy najdete v pouštích, v moři a dokonce i v oblastech s chladným počasím, kde přezimují, aby přežily zimu. Navzdory rozdílům se životní cyklus želvy řídí stejným základním vzorem jako jakýkoli druh plazů.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Ačkoli existuje mnoho druhů želv, všechny procházejí základním životním cyklem plazů: vajíčko, mládě a dospělí.
Základní fakta o želvách
•••Globalpix / iStock / Getty Images
Želvy jsou vodní plazi, zatímco želvy žijí na souši. Někdy lidé používají termín terrapin ve smyslu buď želvy, nebo želvy, ale želva želva je ve skutečnosti želva, která žije ve slané vodě místo sladké vody nebo oceánu. Všichni tito tvorové mají mušle nebo krunýře, zatahovací hlavu, čtyři nohy a ocas, i když míra, do jaké mohou svléknout těla do ulit, se u jednotlivých druhů liší. Některé želvy mohou dokonce skořápku zacvaknout, aby dravci těžší zaútočili.
Želvy začínají jako vejce
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Ačkoli některé mořské želvy kladou vajíčka pod vodu nebo na mechové záhony, většina ženských želv vykopává díry do písku nebo bahna a ukládá vajíčka do spárů složených z jednoho až 100 vajec. Samice želvy pak pohřbí vajíčka. Na rozdíl od asijské obří želvy nezůstávají mateřské želvy blízko svých vajec, aby je chránily. Vaječná skořápka je poddajná, ale kožovitá a vyžaduje, aby mládě prorazilo „vaječný zub“, když je připraveno se objevit, obvykle za dva až tři měsíce.
Další fáze: Mládě
•••Dcwcreations / iStock / Getty Images
U některých druhů želv určuje teplota pohlaví mláďat teplota. Při vyšších teplotách se z násadových vajec vynořují samice, zatímco při nižších teplotách se objevují samci. Mláďata používají k prolomení vaječné skořápky „vaječný zub“ (malý bílý výčnělek na nose) a okamžitě míří k vodě. Mořské želvy žijí své první roky v oceánu a mnoho z nich je v této fázi všežravých a živí se rostlinnou a živočišnou hmotou. Želvy, které žijí převážně na souši, často vykopávají díry do hlíny svými silnými, drsnými nohama, aby se ochladily. Také zůstávají uvnitř svých ulit, aby chránili svá těla před vysycháním a byli v bezpečí před predátory.
Život jako dospělá želva
•••Dennis Maloney / iStock / Getty Images
Dospělé želvy mohou žít na zemi nebo na vodě. Mohou zůstat pod vodou po dlouhou dobu, ale musí se často objevovat na vzduchu, protože mají plíce místo žábry jako ryba. Když je čas na chov, samec často soudí samici tak, že o ni tře nebo kývne hlavou nahoru a dolů. Jiné druhy želv mohou kousat nohy samice nebo s ní narážet na mušle. Některé samice želv budou nosit svá oplodněná vajíčka po dobu jednoho roku nebo déle a postupně je pokládat. Žádný z rodičů se nepodílí na chovu mláďat. Dospělé želvy mohou být kdekoli od méně než 5 palců dlouhé, jako je ohrožená bažina, až po 6 stop dlouhé jako kožená mořská želva, která může vážit až 1400 liber.
Fakta o době života želvy
•••Zhan Tian / Hemera / Getty Images
Želvy rostou velmi pomalu, ale čas si na jejich tělech nevybírá moc. Orgány staré želvy jsou téměř totožné s orgány mladé želvy. Želva, jedna z nejstarších stvoření na Zemi, je také jednou z nejdelších, s nejdelšími druhy. Ačkoli drobná malovaná želva žije ve volné přírodě relativně krátkých 11 let, nějaký život mořských želv rozpětí se mohou táhnout i přes 100 let, podobně jako jejich dlouho žijící obří želví bratranci, kteří žijí dál přistát.