Geografové používají k popisu, porozumění a vysvětlení struktury Země sadu specializovaných nástrojů. Některé z těchto nástrojů mají dlouhou historii použití v geografických vědách, jako jsou mapy, kompas a geodetické vybavení. Jiné nástroje využívají výhod moderní technologie umožněné informačním věkem a vesmírným věkem, zejména globální poziční systémy. Zeměpis je základní dovednost, ať už vede lodě přes oceán, umisťuje astronauty do vesmíru nebo poskytuje pokyny k domu babičky.
Mapy: Kresby země
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
Mapa je ve svém jádru výkresem prostorové oblasti na Zemi. Různé mapy slouží různým funkcím. Nejzákladnější mapa ukazuje fyzické rysy oblasti, od mapy světa zobrazující země až po podrobnou mapu každé cesty v kampusu univerzity. Jiné druhy map mohou poskytnout další data o regionu, například barevně odlišení mapy kontinentu podle mluvených jazyků nebo hlavních exportů nebo odstupňovaná mapa ukazující relativní výšky v a hornatá oblast.
Geodetické vybavení: síla přesnosti
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Pravděpodobně jste viděli tyto nástroje, které používají dodavatelé staveb, když bylo vaše auto zastaveno v provozu, ale geografové je používají k provádění stejného úkolu pro svou práci. Nejznámější je teodolit, vodorovný objektiv na stativu, který pomáhá měřit relativní vzdálenost a nadmořskou výšku. Geografové kombinují teodolit s olovnicí a měřicí páskou, aby přesně posoudili i malé detaily oblasti.
GPS: Systémy vesmírného věku
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Globální poziční systémy vám pomohou navigovat tím, že vám poskytnou podrobné informace o vaší poloze a geografickém kontextu v okolí. Kromě map to může být geografický nástroj, který znáte nejvíce. Globální informační systémy a globální směrové systémy jsou podobné nástroje. GIS je databáze geografických informací neustále aktualizovaná akademickými, obchodními a vojenskými subjekty zdroje, zatímco globální směrové systémy pomáhají navigovat spíše z databáze než z živého satelitu krmit. Geografové používají všechny tři systémy, aby jim pomohli získat přístup k tomu, co je již o Zemi známo, aby jim pomohli s probíhajícím výzkumem.
Remote Imaging: Photographic Evidence
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Až do poloviny 20. století museli geografové vytvářet mapy na základě pozorování a měření provedených na zemi. Díky vynálezu spolehlivého cestování letadlem a později satelitního zobrazování mohou nyní geografové kreslit mapy a provádět pozorování na základě fotografií pořízených ze stejné perspektivy jako mapa oblasti. Moderní technologie umožňuje geografům používat vzdálené obrazy, které zaznamenávají informace přesahující viditelné spektrum, jako je magnetická aktivita, infračervená teplota a hladiny podzemní vody.