Geologové klasifikují horniny na základě jejich složení a způsobu jejich vzniku. Jednou ze tří hlavních kategorií je sedimentární hornina, která zahrnuje všechny horniny, které se tvoří hromaděním sedimentu. Některé takzvané klastické sedimentární horniny se vyrábějí, když se v průběhu času hromadí kameny nebo úlomky. Chemické a organické sedimentární horniny se naproti tomu tvoří různými procesy.
Organické
Organické nebo biologické sedimentární horniny jsou tvořeny živými organismy, obvykle když se hromadí zbytky živých organismů a jsou zhutněny sedimentem. Například uhlí se vyrábí z dávno mrtvé vegetace, která je drcena silnými vrstvami sedimentu a chemicky měněna teplem a tlakem. Většina vápencových usazenin je tvořena skořápkami mikroskopických mořských organismů. Korálové útesy jsou krásným příkladem organických sedimentárních hornin vytvořených bytostmi, které stále žijí - korály, které si staví své vlastní domy z uhličitanu vápenatého.
Chemikálie
Naproti tomu chemické sedimentární horniny vznikají, když podmínky upřednostňují chemickou reakci nebo proces, který způsobí srážení chemikálií rozpuštěných ve vodě a vytváří vrstvu sedimentu. Když se například voda ve slaném moři nebo jezeře odpaří, může za sebou zanechávat sůl a sádru. Ve vodách bohatých na vápník mohou změny teploty nebo kyselosti způsobit srážení uhličitanu vápenatého. Akumulace usazenin uhličitanu vápenatého může vést ke tvorbě vápence. Někdy může hořčík ve vodě, která vstupuje do pórů vápencové skály, nahradit vápník ve skále a přeměnit vápenec na další chemickou sedimentární horninu zvanou doloston.
Podobnosti
Jak organická, tak chemická sedimentární hornina se tvoří akumulací sedimentu. Tím se velmi liší od magmatických hornin, které se tvoří, když se láva nebo magma ochladí a ztuhne, nebo od metamorfovaných hornin, které se tvoří pod vysokým teplem a tlakem. Některé sedimentární horniny mohou být buď organické, nebo chemické, podle toho, jak vznikly. Například vápenec může být vytvořen buď organickými nebo chemickými procesy.
Rozdíly
Klíčovým rozdílem mezi organickými a chemickými sedimentárními horninami je proces, který je formuje - a jejich struktura, složení a vzhled často svědčí o tomto procesu. Geologové mohou zjistit, zda je sedimentární hornina organická nebo chemická, a to na základě její struktury. Organické sedimentární horniny obsahují zkamenělé pozůstatky živých tvorů, protože právě tyto zbytky se nahromadily, aby vytvořily horninu. Například ložiska křídy často obsahují mikroskopické fosilie. Naproti tomu solné usazeniny vytvořené odpařováním obvykle obsahují směs solí, jak byste očekávali ve skále, která vznikla odpařením slaného jezera.