Příprava
Zlato se obvykle nachází samotné nebo legované rtutí nebo stříbrem, ale lze ho nalézt také v rudách, jako je calaverit, sylvanit, nagyagit, petzit a krennerit.
Většina zlaté rudy nyní pochází buď z otevřené jámy, nebo z podzemních dolů. Rudy někdy obsahují jen 5/100 unce zlata na tunu horniny.
Ve všech metodách rafinace zlaté rudy se ruda obvykle promývá a filtruje v dole, poté se odesílá do mlýna. V mlýně se ruda drtí vodou na menší částice a poté se znovu drtí v kulovém mlýně, aby se ruda dále rozmělnila na prach.
Kyanid
K oddělení zlata od rudy lze poté použít několik procesů. Nejběžnější techniky ve Spojených státech používají kyanid různými způsoby. V jednom se drcená ruda vloží do nádrže obsahující slabý roztok kyanidu a přidá se zinek. Zinek způsobuje chemickou reakci, která odděluje zlato od rudy. Zlato se poté odstraní z roztoku filtračním lisem.
U metody uhlík v buničině se mletá ruda před přidáním kyanidu smísí s vodou. Poté se přidá uhlík, aby se spojil se zlatem. Částice uhlíku a zlata se vloží do žíravého roztoku uhlíku, čímž se zlato oddělí.
Při vyluhování haldy se ruda ukládá na podložky pod širým nebem a kyanid se nad ní stříká, přičemž vyluhování na nepropustnou základnu trvá několik týdnů. Roztok poté vylije polštářek do rybníka a odtud je čerpán do regeneračního zařízení, kde se získává zlato. Vyluhování haldy pomáhá získat zlato z rudy, která by byla jinak příliš nákladná na zpracování.
jiný Další proces zahrnuje drcení rudy přes desky potažené rtutí. Zlato a rtuť tvoří amalgám, což vede k názvu procesu, amalgamaci. Jakmile se amalgám vytvoří, zahřívá se, dokud se rtuťový plyn neodvarí a nezůstane zlato. Rtuťový plyn je vysoce toxický a musí se s ním zacházet opatrně.
Ještě dalším procesem odstraňování zlata je flotace. Mletá ruda se vloží do roztoku, který obsahuje napěňovací prostředek spolu se sběračem a organickými chemikáliemi. Napěňovač mění roztok na pěnu. Sběrací prostředek se váže na zlato a vytváří olejovitý film, který se později přichytí k povrchu vzduchových bublin. Organické chemikálie zabraňují vazbě zlata na jiný materiál. Roztokem pak prochází vzduch a zlatem nabitý film se připojí k bublinám. Bubliny stoupají nahoru a zlato je odsáváno.
Další proces zahrnuje drcení rudy přes desky potažené rtutí. Zlato a rtuť tvoří amalgám, což vede k názvu procesu, amalgamaci. Jakmile se amalgám vytvoří, zahřívá se, dokud se rtuťový plyn neodvarí a nezůstane zlato. Rtuťový plyn je vysoce toxický a musí se s ním zacházet opatrně.
Ještě dalším procesem odstraňování zlata je flotace. Mletá ruda se vloží do roztoku, který obsahuje napěňovací prostředek spolu se sběračem a organickými chemikáliemi. Napěňovač mění roztok na pěnu. Sběrací prostředek se váže na zlato a vytváří olejovitý film, který se později přichytí k povrchu vzduchových bublin. Organické chemikálie zabraňují vazbě zlata na jiný materiál. Roztokem pak prochází vzduch a zlatem nabitý film se připojí k bublinám. Bubliny stoupají nahoru a zlato je odsáváno.