Rubíny vznikají pouze tehdy, když se spojí velmi specifické minerály, z nichž nejpotřebnější je korund. Korund nastává, když oxid hlinitý prochází procesem označovaným jako izomorfní, při kterém jsou některé z hliníkových iontů substituovány chromem. Červená barva se liší v hloubce a jasnosti, ale jakékoli barevné odchylky, které se odchylují od červených odrůd, jsou klasifikovány jako safíry. Určité minerály mohou způsobit, že rubín zobrazí vzor odrazu světla ve tvaru hvězdy, když je kámen řezán do tvaru karbonu. To lze často nalézt v rubínech obsahujících stopy minerálů, jako je titatium nebo rutil.
Korund je přirozeně bezbarvý a je jedním z nejtvrdších minerálů známých na Zemi. V kombinaci s určitými prvky ve stopovém množství produkuje korund širokou škálu červených odstínů. Když jsou oxid hlinitý a stopové prvky vystaveny vysokému tlaku a extrémním teplotám, stávají se roztavenou směsí, ve které se vytvoří rubínové krystaly. Když je do směsi oxidu hlinitého zahrnut chrom, titan, železo, vanad nebo rutil nebo dokonce kombinace kovů, výsledkem je ohnivě červená barva spojená s rubínem. Rubíny mohou být jednotné barvy, mohou mít odstíny modré, fialové nebo oranžové, mohou být dvoubarevné nebo dokonce vícebarevné, ale vždy jsou různé červené.
Krystaly se tvoří při ochlazování roztavené směsi. Rychlost ochlazování bude určovat jasnost a velikost krystalů a také to, kolik rubínů se vytvoří. Když se směs nechá dlouho ochladit, vytvoří se větší rubíny. Pokud se směs ochladí příliš rychle, může to omezit - nebo dokonce zabránit tvorbě rubínů. Rubínové krystaly jsou vytvořeny s přímými růstovými vzory a jsou šestiúhelníkového tvaru s hladkými stranami.