Měď se recykluje tisíce let - navrhuje asociace Copper Development Association měď použitá v centu v kapse mohla pocházet ze zdroje starého jako starověcí faraoni Egypt. Ve Spojených státech se recykluje stejné množství mědi, jaké pochází z nově těžené rudy. Recyklace mědi snižuje rizika pro životní prostředí, včetně emisí oxidu uhličitého z těžby a poškození stanovišť obklopujících miny.
Odpad z těžby a energie
Při těžbě mědi se vytváří prach a odpadní plyny, jako je oxid siřičitý, což přispívá ke znečištění ovzduší. Zatímco horníci minimalizují toto znečištění tím, že zachycují plynný oxid siřičitý a používají ho k výrobě síry kyselina, proces recyklace mědi zřídka přispívá k emisím plynů, které mohou znečišťovat životní prostředí. Těžba mědi z rudy navíc vyžaduje více energie než recyklace mědi, která využívá pouze asi 10 procent energie potřebné k těžbě.
Emise plynu
Protože recyklace mědi vyžaduje méně energie než těžba mědi z rudy, je zde méně plynu emise do atmosféry a recyklace umožňuje zachování cenných zdrojů, jako je uhlí a uhlí olej. Slitiny mědi mohou při tavení uvolňovat výpary. Například berylium se někdy používá ve slitinách s mědí; zatímco berýlium není v pevném stavu nebezpečné, jeho plynný stav představuje známé zdravotní riziko. Zařízení na odsávání par může snížit množství nebezpečných plynů vstupujících do atmosféry.
Zachování mědi
Těžilo se pouze asi 12 procent známých zdrojů mědi, ale protože měď je neobnovitelný zdroj, přispívá recyklace k ochraně. Měď je stoprocentně recyklovatelná a recyklovaná měď si zachovává až 90 procent nákladů na původní měď. Těžba nové mědi může poškodit půdu obklopující důl. Protože recyklace mědi snižuje potřebu těžit novou měď, snižuje dopad na životní prostředí.
Skládkové obavy
Bez recyklace by cenný měděný šrot skončil na skládkách, které jsou příliš plné na to, aby pojaly více odpadu. Poptávka po prostoru na skládkách je vysoká, takže náklady na ukládání odpadu jsou velmi drahé. Zakopané kovy, jako je měď, mohou navíc přispět k poškození životního prostředí, včetně znečištění zdrojů podzemní vody. Recyklace mědi brání tomu, aby skončila na skládkách a způsobovala škody na životním prostředí.