Žula a vápenec jsou dva nejběžnější a nejrozšířenější kameny na Zemi. Oba byly po staletí používány jako klíčové stavební kameny. Liší se však svým složením, vzhledem a použitím. Ačkoli je věda, která stojí za vznikem těchto typů hornin, složitá, můžete identifikovat významné rozdíly mezi žulou a vápencem.
Skalní typ
Žula je magmatická skála. Stejně jako u ostatních hornin v této kategorii je i zde vytvořeno magma, které po sopečné erupci ochlazuje a tuhne. Žulové skály vznikly, když se kapsy magmatu ochladily pod zemským povrchem, přičemž celkový proces trval déle než u mnoha jiných vyvřelých hornin.
Vápenec je klasifikován jako sedimentární hornina. Byl vytvořen na povrchu Země sedimentačním procesem, přičemž několik minerálů nebo organických částic se spojilo a vytvořilo pevný sediment. Vápenec je tvořen nejméně z 50% uhličitanu vápenatého. Ve vápenci mohou být také přítomna zrna uhličitanů, jako jsou ooidy a peloidy, a fragmenty korálů.
Vzhled
Žula má zrnitý vzhled a může mít růžovou barvu nebo různé odstíny šedé, v závislosti na chemickém a minerálním složení. Skála se obvykle nachází ve velkých ložiscích; například ty, které tvoří velké masivy nebo tory.
Vápenec je převážně bílý, i když může být zbarvený nečistotami. Například přítomnost oxidu železa mu dodává nahnědlý nebo nažloutlý odstín a uhlík mu může dát modrý, černý nebo šedý nádech. Ačkoli se často skrývá před zraky, když se z povrchu Země vynoří pásy vápence, je to často ve velkolepém stylu. Mezi slavné skalní výchozy vápence patří Malham Cove v severním Yorkshire ve Velké Británii a vodopády Bridal Veil Falls v Utahu.
Fyzikální vlastnosti
Vzorky žuly se obvykle pyšní pevností v tlaku kolem 200 MPa. Obvykle mají hustotu v rozmezí 2,65 až 2,76 gramů na centimetr krychlový.
Pevnost vápence v tlaku je však různorodější, od 15 MPa do více než 100 MPa. Jeho hustota, přibližně 2,6 gramů na centimetr krychlový, je zhruba stejná jako hustota žula.
Použití
Díky své hojnosti, trvanlivosti a snadnosti, s jakou jej lze extrahovat a řezat, vápenec dlouho sloužil jako důležitý stavební materiál. Například Velká pyramida v Gíze v Egyptě byla postavena výhradně z vápence. To bylo také velmi populární na konci 19. a 20. století, používané na řadě budov a památek po celé Evropě a USA. Vápenec se také používá k stavbě silnic, při výrobě cementu a k těžbě železa z jeho rudy.
Žula také hrála důležitou roli ve stavebnictví, opět kvůli své odolnosti. Pozoruhodné příklady jeho použití v průběhu staletí zahrnují několik pyramid v Egyptě. Aberdeen, Skotsko, je známé jako Granite City, protože bylo postaveno převážně ze skály.