Slovo „ekosystém“ je zkratka pro ekologický systém a skládá se z mnoha různých organismů, jako je rostliny, zvířata, půda, voda a mikroorganismy žijící společně a spoléhající se jeden na druhého existence. Země je tvořena miliony jednotlivých ekosystémů, od malých ekosystémů, jako je malý lesní rybník, až po velké ekosystémy, jako je arktická tundra.
Důležitost ekosystémů
Všechny rostliny a živočichové na Zemi spoléhají na to, že jim ekosystémy poskytují potravu a stanoviště. Ekosystémy musí udržovat křehkou rovnováhu, aby zůstaly životně důležité. Například jelen žijící v loukovém ekosystému potřebuje vodu k pití, vegetaci k jídlu a keře a kapradiny, aby spal a schoval se. Pokud populace jelenů příliš roste, aby je jejich současný ekosystém mohl poskytnout, jeleni navíc bude muset hledat jídlo a přístřeší jinde a zasahovat do stanovišť a ekosystémů jiných druh.
Lidský vliv
Lidé se také spoléhají na ekosystémy, které jim poskytují jídlo a přírodní zdroje. Například dřevo používané k výrobě řeziva pro stavbu a buničiny pro papír pochází z mnoha lesních ekosystémů Země. Když jsou přírodní zdroje těženy z ekosystému, může to narušit křehkou rovnováhu, pokud to nebude provedeno odpovědným způsobem. Podle Millennium Ecosystem Assessment sponzorovaného OSN je 60% ekosystémů na Zemi vyčerpáno rychleji, než se dokážou sami doplnit.
Ochrana ekosystémů Země
Ekosystémy Země lze chránit odpovědným používáním. Silně obdělávané půdy osázené jednotlivými plodinami lze nahradit různými systémy pěstování plodin, které pomáhají udržovat produktivitu půdy a předcházet erozi. Jako majitelé domů mohou lidé vysazovat původní druhy, které zvířatům poskytují potravu a úkryt. Tyto původní druhy mají tendenci růst s méně doplňkovou vodou a malou potřebou hnojení, což chrání a chrání naše vodní zdroje. Jako spotřebitelé mohou lidé nakupovat udržitelně pěstované zboží, používat méně jednorázových produktů a nakupovat produkty s minimálním obalem nebo recyklovatelným obalem. Každý akt ochrany v našich domovech, na dvorech a na pracovištích snižuje tlak na naše ekosystémy a pomáhá udržovat nezbytnou rovnováhu k jejich udržení.
