Kardinálové jsou snadno rozpoznatelní podle své světlé barvy a podpisového hřebenu. I když je samice tohoto druhu více ztlumená barvou, její velikost a tvar jsou velmi podobné mužským. Totéž neplatí o jejich mladých. Malí kardinálové jsou šedí a nazí a chybí jim špičatý hřeben rodičů. Pokud však víte, kde hledat, můžete najít stopy, které vám pomohou je identifikovat.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Baby kardinálové se nepodobají dospělým. Mohou být identifikovány jemnými indicemi, jako je tvar hnízda, barva vajec, vzhled peří, zobáku a úst, a samozřejmě přítomnost dospělých ptáků v okolí.
Podívejte se na hnízdo
Kardinálové mají tendenci zaklínit hnízda do větví vidlice v hustém listí. K hnízdům se běžně vybírají živé ploty, borovice, zimolez, keře růží, jilmy a javory cukrové. Kardinál staví své hnízdo ve tvaru šálku ze čtyř vrstev: hrubé větvičky, listová rohož, kůra vinné révy a podšívka trávy, stonky, kořínky, jehličí a možná i vlasy. Měří asi 4 palce napříč, 2 až 3 palce vysoký a má vnitřní průměr asi 3 palce. Hnízda jsou obvykle postavena 3 až 10 stop nad zemí.
Prohlédněte si vejce
Pokud jsou v hnízdě další vejce nebo se nedávno vylíhla vejce, mohou poskytnout vodítka o druhu ptáka. Kardinální vejce jsou hladká a lesklá. Jsou bílé až bledě modré nebo zelenavě bílé barvy a skvrnité hnědými, fialovými nebo šedými skvrnami. Vejce jsou přibližně 1 palec dlouhý a 3/4 palce široký. Kardinálové kladou vajíčka do spárů dvou až pěti jednou nebo dvakrát ročně. Inkubační doba je 11 až 13 dnů; ve většině případů sedí na vejcích pouze samice, ale po vylíhnutí vajíček přinesou oba rodiče krmení pro mláďata.
Zkontrolujte peří
Nově vylíhnutý kardinál má jen řídké chuchvalce šedé dolů; většina jeho těla je nahá. Jeho oči jsou zavřené. První sada peří, špendlíkové peří, jsou rezavě hnědé barvy. Jako mláďata si zachovávají hnědou barvu, ale získávají svůj charakteristický hřeben v horní části hlavy. Jak ptáci dospívají, peří budou mít červené a žlutohnědé barvy dospělých a mužských kardinálů.
Podívejte se na zobák a ústa
Tvar zobáku naznačuje, jakou stravu bude mít pták, až bude starší. Gape příruby, kde se spojuje horní a dolní zobák, a také vnitřek tlamy ptáků se také liší v závislosti na druhu. Kardinální zobáky jsou požírače semen a jsou poměrně široké a kuželovité. Vnitřek jejich úst je růžový. Nezralí kardinálové mají černé zobáky, které se s přibývajícím věkem změní na oranžově červené.
Sledujte stopy chování
Nejviditelnějším vodítkem by byl vzhled dospělého kardinála v hnízdě. Samice inkubuje vajíčka a několik dní po vylíhnutí sedí na bezduchých dětech. Dospělý samec nese hlavní odpovědnost za krmení samice, zatímco je na hnízdě, a pokračuje v krmení mláďat po dobu prvních dvou týdnů. Je však známo, že kardinálové krmí děti v jiných než vlastních hnízdech, takže to není spolehlivý způsob identifikace dětí. Zejména malí kardinálové mají tendenci se „třást“, když hledají jídlo. Mláďata nejprve opustí hnízdo devět až 11 dní po vylíhnutí.
