Jako největší divoký pes v Severní Americe byl šedý vlk vrcholem predátora pro svůj přirozený a původní areál. Šedý vlk se může pohybovat od 60 do 175 liber a dosahovat délky 6 stop od tlamy po ocas. Protože jejich přirozený areál se skládal z většiny severní polokoule, vlci šedí jsou velmi přizpůsobiví a žijí v široké škále stanovišť.
Zima
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Během žádné jiné sezóny nemůže vlk předvést své mistrovské lovecké dovednosti a vývoj než v zimě. Ačkoli jídlo může být vzácnější než v jiných ročních obdobích a počasí náročnější, zdá se, že šedý vlk je stvořen pro sníh a chlad. Šedý vlk má větší tlapky - šedý vlk o hmotnosti 60 liber má stejnou velikost tlapky jako domácí pes o hmotnosti 100 liber - který v zimě funguje jako sněžnice. Tyto tlapky jim umožňují výhodu nad jejich kořistí, z nichž mnohé jsou těžké a kopytnaté.
Teploty pro jejich aktuální rozmezí v zimním období mohou být i během dne nízké. Yellowstonský národní park, kde byli vlci znovu nastoleni a jsou na pokraji vzkvétání, dosahuje průměrných zimních maxim od nuly do 20 stupňů Fahrenheita a v průměru 150 palců sněžení za sezónu.
Léto
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
U většiny rozsahů šedých vlků ve Spojených státech se letní teploty pohybují od 70. do 80. let. To neplatí pro Aljašku, ani pro populaci mexických vlků v Novém Mexiku a Arizoně. Tyto teplejší teploty přinášejí více kořisti šedým vlkům a dalším predátorům; jejich typická kořist má v této době mláďata, která se snáze loví a zabíjejí.
Jaro a podzim
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Jaro a podzim nabízejí šedému vlkovi různé výhody a výzvy. Jarní a podzimní teploty se pohybují od mírných po těžké, 30 až 60 stupňů Fahrenheita je běžné. Během jara se kořist šedého vlka aktivizuje a vytváří větší šanci na jídlo pro smečku. K rozmnožování dochází na jaře, kdekoli od ledna do dubna v závislosti na tom, jak daleko jsou vlci na severu. Štěňata se rodí přibližně 60 dní po páření a jejich matka s nimi zůstává tři týdny, zatímco zbytek smečky loví.
Během podzimu se po většinu zimy začíná kořist vlků vykrmovat na dlouhou zimu. Vlk může následovat; i když jsou přizpůsobeny sněhu, zimy pro ně mohou být také těžké.
Stanoviště
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Počasí ovlivňuje mnoho stanovišť šedých vlků od sezóny k sezóně. Vlci, kteří obývají arktickou tundru, mohou zažít drsnější zimy než vlci, kteří žijí v chráněných lesích; ti, kteří žijí ve vyprahlých krajinách, mohou zažít jiné vzory kořisti než ti, kteří žijí v prérii. Po celém světě tito vlci obývají všechny typy stanovišť kromě tropických deštných pralesů, což jim dává jeden z nejrozsáhlejších teplotních rozsahů kromě teplot člověka.
