Zvířata, která používají echolokaci

Lidé a většina ostatních zvířat vidí pomocí světelných vln. Světlo se odráží od objektů kolem vás a zasahuje vaše oko, což poskytuje informace o světě kolem vás. Zvukové vlny lze k „vidění“ použít úplně stejným způsobem. Některá zvířata používají echos - zvukové vlny odražené od předmětů v jejich cestě - navigovat a najít jídlo v noci nebo na tmavých místech, jako je jeskyně. Toto se nazývá echolokace.

Netopýři vydávají pulsy vysokých zvuků - mimo rozsah lidského sluchu - a poté poslouchají ozvěny, které se vytvářejí, když se tyto zvukové vlny odrážejí od objektů kolem nich. Záhyby v uchu netopýrů jsou jedinečně vhodné pro detekci těchto ozvěn, které jim poskytují informace o umístění, tvaru a velikosti okolních objektů, včetně opravdu malých předmětů, jako jsou komáři. Netopýři mohou také pomocí ozvěn říci, jakým směrem se objekt pohybuje.

Mořští savci, jako jsou velryby a delfíni, také používají echolokaci k lokalizaci věcí na velké vzdálenosti, mimo dosah vidění a také v hlubinách oceánu, kde je velmi tma. Velryby používají echolokaci k navigaci a k ​​lokalizaci potravy. Delfíni také vydávají kliknutí nosní tkání a pomocí ozvěn se orientují a loví. Echolokaci také používají ke komunikaci s ostatními členy své skupiny a vyhýbání se predátorům.

Echolokace je u ptáků vzácná. Dva druhy ptáků, kteří žijí v jeskyních a je o nich známo, že se u nich vyvinula echolokace, jsou jihoameričtí olejní ptáci a rychlovky. Ropné ptáky vydávají kliknutí a pomocí ozvěn jim usnadňují navigaci v úplné tmě. Swiftlets používají echolokaci pro navigaci ve tmě a také pro sociální účely. Uši těchto ptáků, na rozdíl od u netopýrů, nevykazují žádné úpravy, díky nimž jsou zvláště vhodné pro echolokaci.

Je známo, že rejsci vydávají ultrazvukový zvuk a používají ozvěny k lokalizaci hmyzu a jiné kořisti. Rychle otevírají a zavírají ústa, aby vydali rychlé pulzy zvuku nízké intenzity, jak se přibližují ke své kořisti. Rejby také používají echolokaci pro navigaci. Nacházejí cestu skrz podestýlku nebo ve tmě tunelů pod sněhem pomocí ozvěn produkovaných zvuky, které vydávají.

Sonary a radary, které lidé používají k navigaci ak lokalizaci objektů, jsou formy echolokace. Ve skutečnosti byl vývoj těchto technologií inspirován prací zoologa Donalda Griffina, který objevil, jak se netopýři pohybují a razí výraz „echolokace“. Někteří nevidomí si vyvinuli schopnost lokalizovat překážky tak, že jazykem klikali a poslouchali ozvěny. Nová studie ukazuje, že slepí lidé, kteří mohou echolokovat, skutečně používají vizuální části svých mozků.