V jedné z nejznámějších a nejoblíbenějších chráněných oblastí na světě je mezník ochrany restaurování bizonů amerických, lidově nazývaných „buvol“, v Albertově národním parku Banff v jižní Kanadě Skalnaté hory. Letos v létě tam manažeři volně žijících živočichů vypustí stádo, které se od února 2017 aklimatizuje na uzavřených pastvinách.
Jedním zajímavým prvkem, jak přivést nejnáročnější suchozemské zvíře v Severní Americe do horských údolí Banff, je to, jak budou reagovat místní šedí vlci - jediný vážný lovec buvolů kromě lidstva.
Pozadí: Obnova dosahu Buffala z Banffu
Plains bison - jižnější poddruh, nebo snad jednoduše ekotyp, amerického bizona - se kdysi značně potuloval po Albertiných prériích s krátkou trávou. Ačkoli jsou ekologové většinou spojováni s tímto druhem široce otevřené země Great Plains, věří také zvířatům kdysi se táhly až do podhůří a do vyšších pastvinových údolí předních rozsahů Rocky Mountain sezónně.
Na konci 19. století zdehunování zdecimovalo americké bizony na celém kontinentu a při založení národního parku v roce 1885 byli z oblasti Banffů dávno pryč. Obnova ekologického vlivu tohoto hrbatého zvířete je na stole v Banffu po celá desetiletí. Studie vhodnosti pro stanoviště publikovaná v roce 2016 naznačuje, že park může podporovat až 600 až 1 000 bizonů, ale současné úsilí je stále průzkumné.
Začátkem loňského roku - po požehnání zástupci několika skupin Prvních národů - 16 bizonů z ostrova Elk Národní park byl převezen na ranč hned za Banffem a poté helikoptérou do bezcestného údolí Panther v parku hranice. Bizoni sídlí ve velkých výbězích od roku: šesthektarová zimní pastvina a letní dvakrát tak velikosti, kde tito bývalí flatlanders poprvé ochutnali strmé svahy Rocky Mountain a velké řeky. Jedná se o fázi „měkkého uvolňování“ reintrodukčního programu, kdy se stádo, které na jaře 2017 přidalo do svých řad 10 rezavě oranžových telat, přizpůsobuje místnímu prostředí za pečlivého sledování.
Další na řadě je fáze „volného roamingu“: Letos v červenci se otevřou brány výběhu a stádo bude mít asi 460 čtverečních mil na procházku. Tato řada bizonů se soustředila na travnatá údolí Panther a Dormer. ale zasahující do drenážních oblastí jelena a kaskády - přijde lemovaný horským terénem, stejně jako úseky (doufejme) buffalo-proof oplocení propustné pro ostatní zvířata. Po pěti letech vyhodnotí Parks Canada, jak dobře se bizoni rozhodnou, jak postupovat v dlouhodobém horizontu.
Wolves and Bison: Old Sparring Partners
Jak si článek CBC News všiml minulý prosinec, kapitola o znovuzavedení volně roamingu uvidí interakci bizonů a vlků v Banffu poprvé od poloviny 18. století.
"Právě teď jsou bizoni v bezpečném výběhu," řekl Jesse Whittington z Parks Canada CBC, "a víme, že kolem tohoto výběhu cestují vlci, ale nemohou se k nim dostat." Ale jsem si jistý, že se o sobě navzájem vědí. “
To se změní letos v létě, kdy se bizoni rozšířili, aby obsadili své rozšířené vykopávky v zapadákově. A tento vývoj bude významný, protože v Severní Americe je nyní jen několik oblastí tito odvěcí nepřátelé, kteří kdysi překročili cestu v podstatě v celém rozsahu bizonů, překrytí. Americký bizon je největší kořistí, s níž se vlci potýkají kdekoli; psovití psi jsou zase jediným významným nehumánním predátorem bizona, ačkoli medvědi grizzly oportunisticky berou telata a příležitostně dospělého. Grizzly tlapky byly vidět mimo výběh bizonů Banff během loňské otelené sezóny.
Masivní, flotila, ornery a dobře vyzbrojení bizoni dělají mocný těžký lom; Vlci se přednostně zaměřují na mladá zvířata a zraněné, nemocné nebo jinak omezované dospělé. V národním parku Wood Buffalo, kde jsou bizoni lesní hlavní kořistí, se vlci zaměřují na konci jara a léta na stáda s telaty, ale i tato představují velkou výzvu: Telata mohou vyhněte se vlkům útěkem do středu nebo před hlavní stádo, zatímco krávy i býci nasazují aktivní obranu - a vlci obvykle otočí ocas, když jsou konfrontováni s blížícím se plným buvol.
Poučení z Yellowstonu
Zajímavý pohled na nadcházející nový-starý vztah vlka a bizona Banffa pochází z Yellowstonského národního parku v USA Skalnaté hory, kde bizoni vždy přetrvávali, ale kde byli vlci na počátku 20. století vyhubeni a poté znovu zavedeni do polovina 90. let. Stejně jako v Banffu mají Yellowstonští vlci na výběr jiné druhy méně kořistivých kořistí, mezi které patří jejich oblíbený los. Biologové však měli podezření, že znovuzavedení vlci si vyzkouší lov buvolů, a udělali to: Během 25 měsíců od znovuzavedení vlka byly zaznamenány první zabití bizona v Yellowstone a časem si vlci zjevně zlepšili své schopnosti - většinou nepřekvapivě zaměřené na telata a slabé nebo zraněné jedince, stejně jako bizoni bojující v hlubokém sníh.
Jeden Yellowstoneův balíček, Mollie's Pack, vynikal (relativně vzato) v bizonské predaci - dovednost zrozená z nutnosti, protože tito vlci obývali Pelikánské údolí v interiéru parku, kde byli buvoli jedinou spolehlivou vhodnou kořistí zima.
Obecně však platí, že zdraví dospělí bizoni v Yellowstonu se nemusejí moc starat o vlky. Jedna studie naznačila, že přítomnost vlků ovlivnila výběr stanovišť losů a stravu - příklad to, co ekologové nazývají „krajinou strachu“, kterou vytváří dravec - ale nenalezly podobné účinky bizon. Pozorování od Wood Buffalo a Yellowstone ukazují, že útoky vlků na bizona se někdy táhnou po mnoho hodin, jako je obtížné najít a nosit zranitelné zvíře. V březnu 2003 se Mollie's Pack podařilo zabít nejtvrdší lom ze všech, býčího bizona, ale podnik vyžadoval 12 hodin a také si vyžádal život vlka.
"Jakmile někdy v létě otevřeme brány, jsou to základní pravidla divočiny," řekla Karsten Heuer, vedoucí projektu znovuzavedení bizonů Banffa CBC News dříve v tomto roce. "Pokud se vlčí smečka rozhodne, že chce [bizona] sundat, pak je to povaha." Myslím, že to bude nějakou dobu trvat. Bizon je docela impozantní zvíře, takže bude zajímavé sledovat, jak se vyvíjí. “