Na šavlozubého tygra se s údivem vzpomíná jako na památku poslední doby ledové, ale pravda je zajímavější i všednější. Přes svou velikost, vážící asi pět stop dlouhý a 440 liber, a dva, sedm palcové špičáky, změna životního prostředí, nedostatek jídla a lov člověka viděly, jak toto fascinující zvíře zemřelo z tváře Země.
Smilodon (vlastní název druhu) je součástí rodiny Falidae, která zahrnuje všechny živé i vyhynulé kočky. Žilo v Severní a Jižní Americe a je běžně zobrazováno jako žití bok po boku s lidstvem během poslední doby ledové. Ve skutečnosti je tento druh ve skutečnosti mnohem starší; fosilní důkazy ji datují zhruba před 1,8 miliony let. Podobný, ale menší druh, Smilodon gracilis, žil před 2,5 miliony let. Vědci odhalili dostatek faktů o druhu formulovat nějaké představy o tom, jak to přešlo ze světa před 10 000 lety, ale každá teorie má své vyzývatele.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Vědci se domnívají, že změna prostředí, pokles populace kořisti a lidská činnost vedou k smrti tygra šavlozubého asi před 10 000 lety.
Začátek konce
Smilodon vyhynul kolem konce posledního ledovcového období, které bylo známé jako čtvrtohorní událost vyhynutí. Během tohoto 1500letého okna vyhynulo v Severní Americe patnáct druhů velkých savců. Abych to uvedl na pravou míru: během posledních 50 000 let vyhynulo pouze 33 z nich. Šavlovitý zub přežil předchozí ledovcová období, ale tato událost vyhynutí zahrnovala změny teploty a zase vegetace, které přímo ovlivňovaly kořist smilodonu. Tato událost měla velké důsledky v celém místním potravinovém řetězci, který mohl nakonec zabít velké kočky.
Změna počasí
Ledovce začaly ustupovat napříč kontinenty přibližně v době kvartérní události vyhynutí. Změnila se roční období a změny srážek mohly změnit stav místních ekosystémů. Během 5 000 let teplota vzrostla o více než šest stupňů, což, jak někteří vědci spekulují, mělo velké důsledky pro větší zvířata. Pokud změna podnebí vedla k vyhubení Smilodonů, muselo dojít k něčemu konkrétnímu, co v předchozích obdobích ledovce nebylo. Esoteričtější hypotéza spočívá v tom, že nemoci vedly k těmto masovým vyhynutí, ale existuje jen málo důkazů.
Potraviny vyschly
Smilodonova strava zahrnovala bizony, jeleny a lenochodi, z nichž mnozí buď vyhynuli, nebo začali zažívat populace klesá přibližně ve stejnou dobu jako šavlozub, což vede některé k přesvědčení, že to vede k druhům druhů zánik. Počty bizonů dramaticky poklesly, když se travní porosty přeměnily na lesy, což naznačuje, že populace bizonů omezuje faktory prostředí. Když se lidé nakonec dostali do Severní Ameriky, představovali další konkurenci a soupeřili se Smilodonem o ubývající zdroje potravy.
Lovci se stávají lovenými
Vyhynutí šavlozubého tygra se také shoduje s obdobím, kdy lidé začali dělat obrovské pokroky v technologii lovu. Bylo to v době kmenů Clovis, skupiny raných lidí známých svými jednoduchými projektilovými zbraněmi. Lidé by lovu šavlozubého tygra nehledali jako potravu, ale mohli by je zabít kvůli ochraně nebo sportu. Někteří vědci tuto hypotézu vyvracejí a tvrdí, že lidé v té době neměli prostředky ani touhu vyhnat jiná zvířata k vyhynutí.