Existuje až 15 000 druhů mořské houby (nebo porifery, abychom použili její vědecký název). Mnoho odrůd mořské houby je často brilantně zbarveno a kostry některých z nich jsou ve skutečnosti používány jako (drahé) komerční houby. Porifera znamená „nesoucí póry“ - po celém těle houby jsou drobné póry, kterými získává vodu a spolu s ní i jídlo a kyslík. Jako nejjednodušší mnohobuněčné zvíře dělají houby věci jinak než většina ostatních zvířat, včetně dýchání.
Život jako houba
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Houbičkou je spousta omezení. Jako přisedlé bytosti jsou trvale připoutáni k jednomu místu a nemohou jít hledat jídlo. Houby si musí vystačit s čímkoli, co je kolem - což je voda. Anatomie houby je navržena tak, aby jim umožnila získat živiny, které potřebují k životu, z vody, která jimi prochází, a z organismů ve vodě. Existují však ještě další omezení, být houbou. Mořské houby nemají žádné orgány ani pravou tkáň. Podle oceánského centra v Maui: „Na stupnici evoluce je houba jen jeden krok nad amébou.“ Bez dýchacích cest orgány nebo systém musí houby najít jiný způsob výměny plynů s okolním prostředím, který je nezbytný pro všechny živé organismy.
Definice pojmů
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
„Dýchání“ a „dýchání“ jsou výrazy, které jsou hodně zmatené. „Dýchání“ se často používá k označení vnějšího dýchání nebo procesu nasávání vzduchu do těla za účelem získání kyslíku a jeho vypuzení za účelem zbavení se oxidu uhličitého. Vnitřní dýchání se týká toho, co se děje uvnitř těla, nebo výměny kyslíku a oxidu uhličitého přes dýchací membránu. Tento proces se často jednoduše nazývá „výměna plynu“. Houba je tak jednoduchá, že nemá speciální plochu jeho těla, kde dochází k výměně plynů, ani není žádný rozdíl mezi interním a externím dýchání.
Mechanismus
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Nejprve se musí voda obsahující kyslík distribuovat po celém těle houby. Malé póry houby zvané ostia do nich nasávají vodu a voda cirkuluje v celém těle působením buněk zvaných choanocyty. Buňky choanocytů jsou vybaveny bičíky, podobnými strukturám, které se pohybují a tlačí vodu skrz houbu. Jak je voda hnána skrz a ven z houby, jsou do houby přiváděny potraviny a kyslík a odstraňován odpad a oxid uhličitý.
Proces
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
K výměně plynů dochází v houbě jednoduchou difúzí přes každou buněčnou membránu. Výměna plynů vždy probíhá difúzí, při které se plyny pohybují od místa, kde jsou nejvíce koncentrované tam, kde jsou nejméně koncentrované, oxid uhličitý pohybující se jedním směrem a kyslík dovnitř jiný. U lidí k tomu dochází přes alveolární-kapilární membránu v plicích.
Význam
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Lidské bytosti nemohou „dýchat“ tak, jak to dělá houba, protože šíření je pro potřeby lidského těla příliš pomalé. Aby lidé věci urychlili, vyvinuli speciální respirační povrch, který zvětšuje povrch pro výměnu plynů. Oběhový systém také věci urychluje transportem plynů mezi dýchací povrch a buňky hluboko v těle. Houba však splňuje požadavky na dýchání samotnou difúzí: velká vlhká plocha pro výměnu plynů ve formě buněk, které nejsou nikdy více než 1 mm od místa výměny.